记得，户部给北境的军费，是三大边军中最多的。去年又特批了几百万两银子，怎么还不够用？”
白牧之脸色涨红，额角青筋隐现，似乎有什么话憋在心里，想说又不敢说。
戎平看着他这副模样，忽然笑了，那笑容却有些冷：
“怎么，难道你白大将军，都中饱私囊了？”
“陛下！”白牧之霍然起身，扑通一声跪倒在地，声音因为激动而发颤，“臣白牧之若有半分贪墨，天打雷劈，不得好死！北境将士，可以作证！”
他抬起头，虎目含泪，那是一种被冤枉、被误解的委屈与愤怒：“臣在朔方，与将士同吃同住，俸禄多半贴补了军中弟兄！臣若贪了一文钱，愿受千刀万剐！”
戎平看着他激动的样子，沉默了片刻，才缓缓道：“那你说说，军费去哪了？”
白牧之张了张嘴，话到嘴边，却又咽了回去。他低下头，拳头握得咯咯作响，脸上的表情挣扎痛苦。
戎平也不逼他，只是淡淡道：“牧之，你是朕最信任的边将之一。北境交给伱，朕放心。但朕要听实话——军费，到底去哪了？”
白牧之依旧沉默。
时间一分一秒过去。
就在戎平眼中开始露出不耐时，白牧之忽然重重磕了个头，额头抵着地毯，声音闷闷地传来：
“陛下……军费……被克扣了。”
“克扣？”戎平的声音听不出情绪，“被谁克扣？户部？兵部？还是……工部？”
白牧之没有抬头，声音带着压抑的愤怒与无奈：“主要是……是孔尚书那边……”
他终究没敢直接说出“孔文渊”三个字。
戎平的眼神冷了下来：“孔文渊？工部负责器械营造，克扣你们北境的器械款？”
“不止器械……”白牧之豁出去了，抬起头，眼中布满血丝，“粮草、饷银、棉衣、药材……凡是经过户部、工部、甚至兵部的，没有一样能足额按时拨付！去年冬天，连棉衣都克扣了一大半！朔方城外，冻死了许多弟兄！都是活生生的人啊陛下！”
他的声音哽咽了：“臣多次上奏，请求严查，可奏疏石沉大海。臣也托人在京城活动，打听消息，可得到的回复是……是‘规矩如此’，让臣‘体谅’。”
“体谅？”戎平的声音陡然提高，“体谅谁？体谅那些蛀虫？体谅他们贪墨军饷，让边疆将士冻饿而死？”
白牧之伏地不语，肩膀微微颤抖。
戎平站起身，走到白牧之面前，居高临下地看着他，声音冰冷：
“白
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