“第二,筹措粮饷军械,不惜一切代价,支援河北。告诉潘美,朝廷没忘了他,陛下没忘了他。让他……再撑一阵。”
真宗沉默良久,终于缓缓坐下。
“准。就依吕相所言。下旨,命林启速率军北上,与潘美会师。朝廷……倾尽所有,支援河北。至于迁都、亲征……容朕,再想想。”
“陛下圣明!”寇准重重磕头。
王钦若还想说什么,被真宗挥手打断。
“都退下吧。朕……累了。”
潼关,十二月十五。
林启的三万五千靖安军,顶着凛冽的北风,开出了天下第一关。
队伍比从蜀中出来时瘦了一圈,但杀气更盛。士兵们脸上都带着长途奔袭的疲惫,可眼睛亮得吓人。西边两场大胜,打出了信心,也打出了火气。
“大人,”陈伍从前面打马回来,胡子上结了冰碴,“探马回报,潘老将军在真定府被围,辽军萧挞凛、萧观音奴两部,已对真定形成合围。潘老将军派人突围求援,说……最多再撑十天。”
“十天……”林启看着东北方向,那里是真定,“从潼关到真定,四百里。急行军,五天能到。传令,丢掉所有不必要辎重。每人只带三日干粮,火器弹药带足。五天,我要站在真定城下。”
“是!”
命令传下去。队伍里又响起一阵卸东西的声音。锅、帐篷、多余的衣物,全扔在路边。只留下武器、弹药、药品,和一点保命的干粮。
速度,再次提升。
这支军队,像一把出鞘的刀,在冬日的河北平原上,笔直地刺向东北。
沿途,他们看到了战争的痕迹。
烧毁的村庄,倒毙在路边的尸体,被劫掠一空的城镇。偶尔有逃难的百姓,看见军队,先是惊恐地躲藏,等看清旗号是“秦”字,是宋军,才敢哆哆嗦嗦地出来,跪在路边哭嚎。
“军爷!救救我们吧!辽狗不是人啊!”
“我儿子被他们抓去当奴隶了!我媳妇……”
“给口吃的吧,三天没吃饭了……”
林启骑在马上,面无表情地看着,听着。
心里那团火,越烧越旺。
“陈伍。”
“在。”
“告诉后面辎重队,分出一半干粮,给百姓。每人……一把炒面,一块盐。让他们……往南逃,往黄河那边逃。”
“大人,咱们的粮也不多了……”
“执行命令。”
“……是。”
队伍继续前进。路过一个刚被辽军洗劫过的镇子
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