“第二，筹措粮饷军械，不惜一切代价，支援河北。告诉潘美，朝廷没忘了他，陛下没忘了他。让他……再撑一阵。”
真宗沉默良久，终于缓缓坐下。
“准。就依吕相所言。下旨，命林启速率军北上，与潘美会师。朝廷……倾尽所有，支援河北。至于迁都、亲征……容朕，再想想。”
“陛下圣明！”寇准重重磕头。
王钦若还想说什么，被真宗挥手打断。
“都退下吧。朕……累了。”
潼关，十二月十五。
林启的三万五千靖安军，顶着凛冽的北风，开出了天下第一关。
队伍比从蜀中出来时瘦了一圈，但杀气更盛。士兵们脸上都带着长途奔袭的疲惫，可眼睛亮得吓人。西边两场大胜，打出了信心，也打出了火气。
“大人，”陈伍从前面打马回来，胡子上结了冰碴，“探马回报，潘老将军在真定府被围，辽军萧挞凛、萧观音奴两部，已对真定形成合围。潘老将军派人突围求援，说……最多再撑十天。”
“十天……”林启看着东北方向，那里是真定，“从潼关到真定，四百里。急行军，五天能到。传令，丢掉所有不必要辎重。每人只带三日干粮，火器弹药带足。五天，我要站在真定城下。”
“是！”
命令传下去。队伍里又响起一阵卸东西的声音。锅、帐篷、多余的衣物，全扔在路边。只留下武器、弹药、药品，和一点保命的干粮。
速度，再次提升。
这支军队，像一把出鞘的刀，在冬日的河北平原上，笔直地刺向东北。
沿途，他们看到了战争的痕迹。
烧毁的村庄，倒毙在路边的尸体，被劫掠一空的城镇。偶尔有逃难的百姓，看见军队，先是惊恐地躲藏，等看清旗号是“秦”字，是宋军，才敢哆哆嗦嗦地出来，跪在路边哭嚎。
“军爷！救救我们吧！辽狗不是人啊！”
“我儿子被他们抓去当奴隶了！我媳妇……”
“给口吃的吧，三天没吃饭了……”
林启骑在马上，面无表情地看着，听着。
心里那团火，越烧越旺。
“陈伍。”
“在。”
“告诉后面辎重队，分出一半干粮，给百姓。每人……一把炒面，一块盐。让他们……往南逃，往黄河那边逃。”
“大人，咱们的粮也不多了……”
“执行命令。”
“……是。”
队伍继续前进。路过一个刚被辽军洗劫过的镇子
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