“丹毒？”沈临霄虽不懂医理，却也听得心惊肉跳，“阿姐，你是说……有人给圣人下了毒？还是……圣人自己服用了什么有毒的丹药？”
但是回答他的不是沈昭月的声音，而是沈鹤征的。
“圣人信道已有数年，起初并非如此。大约六年前，先帝晚年极为敬重的那位清虚真人被请入宫中，作为圣人的道师。那位真人出身龙虎山正一脉，持身甚正，精研的是存思和服气之法，讲究的是澄心静虑，颐养天年。我当时刚追随殿下不久，有幸跟着殿下听过真人授课，确有受益。而圣人那时也是多听真人讲解道典，以及学习一些吐纳调息的养生口诀，最多偶尔服用些草木所制的平补丸剂，一直不曾听闻有服用什么仙丹妙药的。”
沈鹤征说着说着又抬起了眼，目光不禁变得有些幽远。
“若要说变故，就是发生在郑贵妃晋位之后。这位娘娘手段了得，当年是极得圣心的。她说道家亦分多脉，清虚真人年事已高，所传之法过于平和缓滞，于圣人调理龙体见效太慢。不久之后，她便从武吉山引荐来一位年轻的道长，据说此人擅炼外丹，有助人登仙之能。我听闻殿下曾说过，自那位道长来了以后，清虚真人几次劝谏都没什么用，还被圣人斥为迂腐不化。数次之后，清虚真人便心灰意冷地离了宫，回山清修去了。”
沈昭月闻言黛眉紧蹙，似自言自语道：“又是郑贵妃？”
“对。”沈鹤征跟着点头，“而且那武吉山的道长道法高深，献上的丹药也确实让圣人服用后精神大振，平日里处理政务似乎都更有精力了。但是殿下始终觉得物极必妖，便暗中命我务必想办法去查一查那道长。果然，我遣人查了武吉山诸观，并没有那人确切的师承记载，连他身边跟着的几个道童也都是来历成谜的。”
沈昭月和沈临霄闻言，不禁面面相觑。
沈昭月又问：“但是圣人服丹这件事，为何之前从未听你提及过？”
沈鹤征摇了摇头，目光微沉，似在努力回忆过往。
“不，阿姐，此事并非我刻意隐瞒，只是说来颇有几分诡异转折。三年前，圣人服丹确实日渐频繁，从十日一丸，渐至五日……甚至三两日便要服用。宫中太医署并不是无人察觉，曾有几位耿直的老医官联名上书，直言丹药中多含金石燥烈之物，久服必伤根本，恳请圣人停用。可是……”
沈鹤征说着，脸色转
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