”路旁茶棚里，有一位中年妇人探出头笑着招呼：“下雨了，快进来喝碗热茶暖暖身子吧。”
魏安宁抬头，见是熟识的茶棚老板赵三娘，便走了进去。
茶棚内此时没有其他客人，赵三娘麻利地倒了碗姜茶：“今日是给张家哭坟吧？听说张老头子是半夜突然走的。”
“嗯。”魏安宁捧着茶碗暖手道，“走得安详，是福气。”
“也就你会这么说。”赵三娘在她对面坐下，压低声音，“安宁啊，不是我多嘴，你这营生……终究不是长久之计。你也该寻个人家了，我认识东街布庄的刘掌柜，家里殷实，人也厚道……”
“三娘，”魏安宁温和地打断她，“我不想嫁人。”
赵三娘噎住，叹了口气。
“你别为我操心。”魏安宁喝完茶，放下两枚铜钱笑着道，“我过得挺好。”
她离开茶棚回到住处换了湿衣，点了香，对着供桌上父母的牌位拜了拜。
刚坐下歇息，门外便传来敲门声。
来的是个面生的中年人，他神色恭敬：“敢问，可是魏安宁，魏姑娘？”
“正是，你是……”
“小人是城东陈府的管家，姓周。”他拱手道，“我家老爷想请姑娘过府一趟，主持少夫人的丧仪哭灵。”
魏安宁微怔：“陈府？可是陈继善陈员外家？”
“正是。”周管家脸上露出悲戚之色，“我家少夫人前日……不幸自缢身亡。老爷悲痛万分，听闻姑娘技艺高超，特命小人来请。”
魏安宁心中一动，那陈继善是平安县数一数二的富户，平日里乐善好施，人送外号陈善人。
只是他家最近似乎不太平，先是独子病逝，如今新过门的少夫人又自缢而亡，实在蹊跷。
“不知少夫人因何事想不开？”她试探的问道。
周管家叹气道：“少夫人是去年嫁入陈府的，原是给公子冲喜，谁知公子还是去了。少夫人年轻守寡，一时想不开，就……”他摇摇头，“姑娘去了便知，老爷说酬金双倍，只求姑娘来哭一场，能让少夫人走得安心。”
魏安宁沉吟片刻，点点头：“既是陈员外相请，我便去一趟。不过酬金不必加倍，按例即可。”
周管家连连道谢：“若姑娘方便，现在便可随小人前往。按习俗少夫人的棺椁要在府中停放三日，姑娘可在府中住上几日。”
魏安宁简单收拾了几件行装，便随他出了门。
陈府朱门高墙，气派非凡。府门前白幡低垂，进出的人都面带悲戚，气氛压抑。
门口
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