子时三刻,京城。
宵禁的梆子声刚过两巡,偌大的城池便沉入了最深的黑甜乡。只有皇城的方向,还有零星几点灯火,在厚重的宫墙后明明灭灭,像是巨兽半睁半闭的眼。
宫墙外,一条紧挨着金水河、被浓密槐荫遮蔽的窄巷里,连月光都吝于光顾。几片枯叶被不知哪儿来的夜风卷起,在青石板路面上打着旋儿,发出窸窸窣窣的轻响,更添几分鬼祟。
“沙……沙……”
极轻微的、几乎与风声融为一体的足音响起。一道纤细的、几乎融入夜色的黑影,如同没有重量的幽灵,贴着巷子的阴影,几个起落,便已无声无息地掠到了宫墙根下。
黑影伏低身形,抬头仰望。眼前是高达三丈、光滑如镜的宫墙,墙头巡逻侍卫的灯笼光芒规律地扫过。戒备森严,飞鸟难渡。
但黑影似乎毫不在意。她伸出手,不是去攀爬,而是轻轻叩击墙面——三快两慢,再两快一慢。指节与青砖接触,发出几乎微不可闻的笃笃声。
片刻,墙上某块看似严丝合缝的砖石,竟悄无声息地向内滑开尺许,露出一个仅容一人侧身通过的洞口。洞口内漆黑一片,没有任何光亮,也没有任何声息,仿佛一张沉默的巨口。
黑影没有丝毫犹豫,身形一闪,便如游鱼般滑了进去。砖石随即合拢,恢复原状,仿佛从未开启过。
墙内,是一条狭窄、潮湿、弥漫着土腥味的暗道。黑影落地无声,适应了一下黑暗,便沿着暗道向前疾行。她对这里的路径似乎异常熟悉,即使没有丝毫光亮,也能精准地避开偶尔出现的凸起石棱和低矮处。
走了约莫半炷香时间,前方隐约传来一丝极其微弱的光线,还有潺潺的流水声。暗道似乎通向某处地下水源。
黑影在光源处停下。这里是一个不大的石室,一角有活水汇成的小池,池边石壁上嵌着一颗夜明珠,散发着蒙蒙的幽光,勉强照亮方寸之地。石室另一侧,站着一个同样穿着黑衣、身形略显佝偻的人影,背对着入口,仿佛已经等待多时。
听到动静,那人缓缓转过身。借着夜明珠的微光,能看到这是一位面白无须、眉眼细长、约莫五十来岁的太监。他脸上没什么表情,眼神却锐利如鹰,扫过刚刚进入的黑影。
“夜枭?”老太监开口,声音尖细低沉,带着久居宫闱特有的阴柔腔调。
黑影——正是五宝,抬手摘下蒙面黑巾,露出一张清秀却冰冷的小脸。她微微颔首:“刘
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