开设粥棚，赈济流民。奈何……积重难返，收效甚微啊。”
他这番话，说得滴水不漏，把责任推给了“天灾”、“商路”和“积重”，自己则是尽力了但效果不好。
萧文瑾问：“听闻本地几家大粮商，如沈记、裕丰等，囤粮甚巨，总督府可曾查过他们的仓库？”
周延泰面露难色：“查是查过，但粮商们皆称库存为正常周转所需，且有合法商引，并无逾制囤积之实。下官虽为总督，亦不能无凭无据，强查民仓，以免落人口实，激起商贾反弹，反而不美。”
“那官仓呢？”李承弘追问，“各地常平仓、义仓存粮如何？可否开仓平粜，以解燃眉之急？”
周延泰更显为难：“殿下，常平仓、义仓存粮，乃为备荒赈灾之用，动用需层层上报，非下官一人可决。且近年来各地仓廪……多有亏空，存粮实数，恐不足应对当前局面。下官已行文户部，请求调拨京通仓粮，只是路途遥远，远水难救近火啊。”
一番话下来，全是困难，全是推诿。不是不想办，是没法办；不是不查，是查不了；不是不开仓，是仓里没粮。
李承弘和萧文瑾心中冷笑。这位周总督，是个官场老油子，太极打得炉火纯青。看样子，他要么是已被本地势力渗透裹挟，要么就是明哲保身，不想蹚这浑水。
就在这时，门外传来萧战那标志性的大嗓门：
“周总督！好大的架子啊！让老子等了半天！”
只见萧战一身钦差官服，大踏步走了进来，尚方宝剑并未佩戴在身，但那股子混不吝的霸道气势，已然压得花厅内气氛一凝。
周延泰连忙起身：“下官见过萧太傅！不知太傅驾到，有失远迎……”
“少来这套虚的！”萧战一屁股坐在主位，端起茶碗灌了一大口，抹了抹嘴，瞪着周延泰，“周总督，老子问你，杭州城外几千流民，饿得眼睛发绿，你看见没有？城里粮价高得离谱，百姓买不起米，你知不知道？你这个总督，是干什么吃的？！”
这话问得极不客气，简直是指着鼻子骂了。
周延泰脸色一阵青一阵白，勉强维持着仪态：“太傅息怒……下官方才已向睿王殿下禀明，实在是……”
“实在是什么？实在是没办法？”萧战打断他，冷笑道，“老子看你办法多得很！抓几个小鱼小虾顶罪，设几个清汤寡水的粥棚糊弄百姓，跟粮商们打太极……你这总督，当得挺轻松啊！”
“太傅此言差矣！”周
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