鸡同鸭讲却乐在其中。
马克则蹲在锻造炉旁，和铁匠头子研究一块新淬火出来的钢锭，用手势和几个简单的词汇讨论着硬度和韧性的平衡。
一切看似混乱而充满活力。然而，在堆放物料的后院角落，一个负责搬运杂物的年轻杂役，眼神却有些飘忽不定。他叫王小栓，是前不久才被招进来的，手脚还算麻利。此刻，他正将几桶标注着“防蚀脂”的物料搬进仓库，目光却时不时瞟向约翰他们工作的主工坊方向，尤其是在那门正在被反复检查的试验炮上停留片刻。
“栓子，发什么呆呢？赶紧搬完了去帮马克师傅拉风箱！”工头路过，喊了一声。
“哎，好嘞！”王小栓连忙应声，低下头，加快了动作。没人注意到，他搬动其中一个桶时，手指在桶盖边缘一个不显眼的刻痕处摩挲了一下，眼中闪过一丝复杂难明的神色。
是夜，镇国公府后院的葡萄架下，石桌上摆着一壶清茶，两碟瓜果。萧战没像往常那样瘫着或翘着腿，而是坐得笔直（对他而言），脸色在月光和灯笼光下显得有些严肃。
大丫萧文瑾坐在他对面，手中无意识地拨弄着一片葡萄叶，知道四叔要跟她谈什么。
“丫头，”萧战先开口，声音是少有的低沉和认真，“四叔今天不跟你绕弯子。老六那小子，是不是又来找你了？跟你说了不少掏心窝子的话吧？”
萧文瑾点点头，坦然道：“是。他说了很多，关于他的心意，关于他的承诺。”
“承诺？”萧战嗤笑一声，但笑容里没多少讥讽，更多的是担忧，“男人的承诺，在热乎的时候，能说得比唱的还好听。可丫头，你不是普通的女子。你是能在龙渊阁指挥千百工匠、让他们心服口服的萧大管事；是能在海上跟红毛蓝眼的夷人谈生意、不落下风的萧老板！你的天地，在广阔的工坊里，在无垠的大海上，在风起云涌的朝堂外！不是一个四四方方、抬头只能看见一片天的王府后院！”
他倾身向前，眼中是毫不掩饰的骄傲和疼惜：“四叔看着你长大，看你像棵小树苗一样，一点点抽枝发芽，顶着风霜雨雪，长得比谁都挺拔，比谁都茂盛。四叔为你骄傲！老子就乐意看你在外面呼风唤雨，做你想做的事，活成你自己最牛的样子！可你要是进了那王府，就算老六现在说得天花乱坠，以后呢？规矩要不要守？宫里的娘娘们要不要应付？其他王妃诰命们的眼色要不要看
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