边疆，多点人味儿！这就够了！”
在萧战的强力推动和“福利诱惑”下，军区大院以惊人的速度建立起来。一排排虽然简陋但结实保暖的土坯房拔地而起，院子里打出了甘甜的水井，妇女们手脚麻利地开辟出小菜园，撒下从中原带来的菜种，鸡鸣鸭叫之声开始在各处响起。
最让人心安的，是孩子们。这些半大的小子丫头，很快适应了环境，在院子里、堡墙下追逐嬉戏，银铃般的笑声驱散了边疆的肃杀之气。到了傍晚，家家户户屋顶升起袅袅炊烟，窗户里透出温暖的灯火，空气中弥漫着饭菜的香气和母亲呼唤孩子回家吃饭的声音。这一切，构成了一副与残酷战争格格不入的、充满烟火气的安居图景。
戍边的将士们，训练执勤之余，回到大院，能看到妻儿的笑脸，能吃上口热乎饭菜，心里的那份漂泊无依感渐渐被踏实取代。正如萧战所料，军心前所未有地凝聚起来。
然而，阳光之下总有阴影。在这片看似祥和的生机背后，暗流悄然涌动。
混迹在第一批申请入住的“归附牧民”中，有几双眼睛，始终带着审视和计算。他们表现得和其他牧民一样勤劳、顺从，甚至积极参与大院的各种活动，帮忙干活，与士兵家属攀谈。
一个名叫“巴特尔”的汉子，力气大，肯帮忙，很快赢得了不少人的好感。但他总是在帮忙清理堡墙附近的杂物时，默默记下箭楼的位置和换岗的间隔。
另一个叫“其其格”的妇人，手脚麻利，善于和人打交道，经常和军属妇女们一起做针线，聊天。她总是看似无意地打听：“听说咱们又新到了一批粮草？存在哪个仓啊？”“赵将军最近好像很忙，是又要出去剿匪了吗？”
这些零碎的信息，通过某种隐秘的渠道，被汇集起来，传递出沙棘堡，消失在茫茫草原深处。
军区大院的建立，带来了温暖与稳定，也像一扇打开的门，难免会放进几只苍蝇。萧战此刻还沉浸在“老婆孩子热炕头”战略初步成功的喜悦中，尚未察觉到，这充满生机的院落里，已经埋下了未来的隐患钩子。