沙棘堡的军队规模像滚雪球一样越来越大，成分也越来越复杂，有黑风寨的老底子，有收编的官军溃兵，有投诚的土匪，还有慕名来投的江湖草莽。装备也不再是大刀长矛，开始列装标准制式的刀盾、长枪、劲弩，甚至还有了几架堪称大杀器的床弩和即将组建的骑兵雏形。
萧战看着校场上操练得热火朝天的士兵，却皱起了眉头。他对身边的赵疤脸和李铁头说：“弟兄们士气不错，敢打敢拼，是块好材料。但光靠勇猛和兄弟义气，打打顺风仗还行，遇到硬茬子，或者打复杂的仗，怕是要吃亏。”
李铁头瓮声瓮气：“国公爷，咱们现在兵强马壮，怕个鸟！直接平推过去！”
赵疤脸稍微冷静些：“铁头，打仗不是打架。国公爷的意思是，咱们缺‘脑子’。”
“对！缺的就是带脑子的军官！”萧战一拍大腿，“尤其是中下层的队正、伙长！他们是指挥的末端，也是士兵的主心骨。他们的素质，决定了咱们这支队伍的上限！不能光是‘给我冲’，得知道‘为啥冲’、‘怎么冲’、‘冲不动怎么办’！”
于是，一个酝酿已久的想法被提上日程——成立一所军校，一所属于沙棘堡自己的“黄埔”！
校址就选在原来守备府旁边废弃的旧兵营。一番紧锣密鼓的修缮，铲除杂草，修补房屋，平整场地，弄了个简易的校场和几间充当教室的瓦房。虽然简陋，但打扫得干干净净，透着一股严肃劲儿。
大门挂上了黑底金字的牌匾，上面是萧战亲笔题写（勉强算能认清）的五个大字：“沙棘堡讲武堂”。他还自任校长，并剽窃……呃，是借鉴并改良了某位伟人的名言，亲自撰写了校训，刻在影壁上：“升官发财请往他处，贪生怕死莫入此门！”
开学典礼简单而肃穆。下面站着第一批百余名学员，都是从各部队精心选拔出来的。有的是识文断字、脑子活络的；有的是作战勇猛、有实战经验的老兵；还有几个是表现突出的年轻人。他们穿着洗得发白的军服，站得笔直，眼神里充满了好奇、期待，还有一丝对未知的忐忑。
萧战站在临时搭建的木台上，没穿国公的锦袍，而是一身和学员一样的普通军服，只是没佩戴军衔。他目光扫过台下，声若洪钟：“为啥要办这个讲武堂？因为老子不想将来给你们这些兔崽子收尸的时候，是因为你们蠢死的！打仗，不是街头斗殴，光靠狠不行！要动
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