李斯的胜利，像一块投入咸阳这潭深水中的巨石，激起的涟漪，久久未能平息。
最直接的变化，来自于朝堂之上。
如今，再也无人敢将太子殿下，视作一个可以随意摆布的孩童。
他虽然依旧沉默寡言，但在百官的眼中，他那小小的身影之后，仿佛站着一个手持律法之剑、眼神冷酷的判官。东宫，第一次，有了足以让相邦府都感到忌惮的“威”。
随之而来的，是肉眼可见的“敬畏”。
东宫的用度，不再有人敢于克扣。宫中的宦官宫女，见到陈寻和蒙恬时，都会远远地躬身行礼，眼神里，充满了谦卑和恐惧。
就连成蟜等宗室公子，在宫中偶遇嬴政时，也不再敢公然挑衅，只是远远地拱拱手，便匆匆离去。
一切，似乎都在朝着好的方向发展。
但陈寻的心中，那股不安的预感，却变得越来越强烈。
“你有没有觉得，最近……太安静了？”
在一个傍晚，他对正在擦拭佩剑的嬴政说道，“就像暴风雨来临前的死寂。成蟜那种人，吃了这么大的亏，会这么轻易就善罢甘休？”
嬴政的动作，没有丝毫停顿，只是淡淡地说道：“狗，在准备咬人的时候，才不会吠叫。”
他的话，很快就得到了印证。
麻烦，是从最不起眼的、最令人恶心的地方开始的。
一日的午餐，一道鲜美的鱼羹被呈了上来。
陈寻正要动筷，却被嬴政伸手拦住了。只见嬴政面无表情地，用筷子，从鱼羹的汤底，夹出了一只煮得发白、已经僵死的……苍蝇。
负责膳食的宦官，吓得当场跪倒在地，拼命地磕头求饶。
虽然事后严查，最终以“厨役不洁，误落蝇虫”为由，将几个倒霉的厨子，杖责了事。但陈寻和嬴政都知道，这绝不是一次“意外”。
这是警告。
是一种充满了羞辱意味的、无声的示威。
他们在用这种方式说：你们的饮食，在我们的掌控之中。今天，我们能放进一只苍蝇；明天，就能放进更致命的东西。
从那天起，东宫的膳食安全，被提升到了最高等级。所有呈上来的饭菜，都必须由专人，用银针试毒，再由猫狗试吃后，他们三人才会动筷。
然而，这仅仅是个开始。
几天后，在清晨的例行晨练中，蒙恬正在演练一套枪法。
当他用尽全力，将一杆沉重的铁枪，狠狠地刺向场地中央的木人桩时，那根平日里能承受千钧之力的硬木桩，竟然“咔嚓”一声，从中断裂！
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