昭历五年，七月初八。
盛夏的晨光带着灼人的热度，洒在宫城青灰色的墙砖上，反射出刺目的光芒。
朱雀大街从玄武门笔直向南延伸三里，直达皇城正门——承天门。此刻，这条贯通京城的南北主轴，已被肃清戒严。
从玄武门到承天门，再从承天门经端门、午门，直至内朝主殿乾元殿前广场——这条长达五里的御道两侧，每隔十步，便肃立着一名金甲禁军。禁军持戟佩刀，甲胄鲜明，在烈日下站得如同雕塑，额头上渗出细密的汗珠，却无人敢动分毫。
御道之外，按品级、按衙门，文武百官早已列队等候。
文官在东，武官在西。
这是炎域开国以来的规制：东方属木，主生发，象征文治；西方属金，主肃杀，象征武功。
此刻，文官队列从一品到九品，依照官服颜色、补子纹样，排列得整整齐齐。紫袍、绯袍、青袍、绿袍，如同色彩渐变的画卷。
但若细看，便能看出微妙之处。
文官队列最前方，本该站立首辅陆国丰的位置，此刻却显得有些空旷。
陆国丰站在那个代表文官之首的位置上，身后本该簇拥着内阁同僚、六部堂官。
但此刻，他左右各空出半步的距离——那半步，像是无形的鸿沟，将他与身后的官员们隔开。
工部尚书孔文渊，站在文官队列第二排左侧首位。双眼总是半眯着，看似温和，实则深不见底。气度从容，甚至带着几分谦和的笑意，不时与身旁的官员低声交谈。
以孔文渊为中心，形成了一个隐形的气场。礼部尚书孔文举、刑部尚书刘喜、吏部尚书严九龙，以及其他十余名三四品官员，都或近或远地围绕着他站立。他们的目光偶尔交汇，无需言语，自有默契。
这便形成了诡异的一幕：名义上的文官之首陆国丰孤独站在最前，而真正的权力核心，却在第二排。
礼部尚书孔文举，站在孔文渊身后半步，不时抬眼看向玄武门方向，又迅速垂下眼帘，手指无意识地捻着腰间玉佩。
刑部尚书刘喜，面皮黄瘦，一双眼睛总是转来转去，透着精明与算计。他站在孔文举身侧，看似平静，但握着象牙笏板的手指，因为用力而指节发白。
吏部尚书严九龙，浓眉大眼，看似忠厚，实则心机深沉。他站在刘喜身旁，腰板挺得笔直，目不斜视，但额角隐隐有汗迹——不知是热的，还是别的缘故。
武官队列相对简单。在京的武将本就不多，且品级普
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