昭历五年，春。
光阴在无声无息中，匆匆流逝。
时值仲春，秦潇河两岸杨柳依依，碧波荡漾。入夜后，河上画舫如织，灯影摇曳，丝竹声伴着吴侬软语随水波飘荡，整条河都浸在一种温软奢靡的气息里。
天音阁是秦潇河畔最负盛名的酒楼之一，三层飞檐，临水而建，凭栏可望尽河景。今夜，天音阁格外热闹——不是因酒，而是因人。
“听说了吗？天音阁新来了一位玉筝姑娘，那才情，绝了！”
“何止才情，据说琴棋书画无一不精，尤其诗词，连国子监的博士都甘拜下风！”
“这么厉害？不会是吹嘘吧？”
“你去看看不就知道了？玉筝姑娘立了规矩，每月十五开‘诗擂’，以‘风花雪月’四字为题，能对得上的，才能见她一面。这都三个月了，还没人能过得了四关呢！”
议论声从酒楼大堂传到街巷，引得无数文人墨客、世家子弟趋之若鹜。
今夜，正是三月十五。
同夜，城西一处清雅小院。
这里是宋玉的居所。他虽已入内阁，深受君王喜爱，但依旧住在父亲宋清源早年置办的这处小院里，只添了两个仆役，陈设简朴，与寻常士子无异。
此刻，小院正厅里灯火通明，三五个年轻官员围坐一堂，正是宋玉在翰林院时的同僚好友。
“宋兄，你真不去天音阁看看？”说话的是翰林院编修陈明远，与宋玉同年进士，交情甚笃，“那位玉筝姑娘，如今可是名动京都。都说她才情冠绝，容貌更是……嘿嘿，据说见过的人，魂都丢了。”
宋玉坐在主位，手里捧着一卷《诗经》，闻言头也不抬：“风月场所，非君子所宜。”
“诶，宋兄此言差矣。”另一个官员笑道，“天音阁是酒楼，又不是青楼。玉筝姑娘是清倌人，只以文会友，从不留客。这等雅事，怎能与寻常风月相提并论？”
“就是！”陈明远凑近些，压低声音，“宋兄，你现在可是‘炎域第一才子’的名头，多少双眼睛盯着你。你若不去，别人还以为你怕了，对不上玉筝姑娘的诗，损了名声。”
“虚名而已，何足挂齿。”宋玉放下书卷，神色淡然。
“宋兄，你这就是不懂了。”陈明远摇头，“如今朝中，孔党势大，陆党圆滑，咱们这些清流子弟，若不在文坛站稳脚跟，拿什么与他们抗衡？玉筝姑娘的诗擂，如今是京都文坛盛事，你若能一举夺魁，便是向天下宣告——清流不仅有风骨，更有才
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