宴会过后。
孙策命周瑜率部出镇牛渚,镇守江边大营,自率兵马回返吴、会休整。
临别之际,他紧紧握住周瑜的手,沉声道:
“公瑾,我虽不舍与你分别,但如今袁术部将刘勋进驻庐江,被委任为庐江太守。”
“你久居庐江,颇有名望,当地士民皆敬服你的恩德信义。”
“将牛渚大营防务托付于你,我方能心安。”
周瑜闻言,神情肃然,郑重应道:
“瑜明白。”
“伯符放心,有我在,必将来犯之敌阻于江水北岸。”
二人一番道别,各自分道扬镳。
孙策向东,周瑜向北。
时值寒冬,各地战火渐息,只待来年春暖花开,再起兵戈。
许都,司空府。
炭盆旺火,堂内暖意融融。
众幕僚身披貂裘,各自分列两侧席间,目光齐聚上首。
曹操端坐主位,面带笑意,手指案上地图,朗声道:
“诸位,今岁袁术僭越**,天下共讨之。”
“夏末一战,令袁术大败而归,麾下将士死伤逃散者甚众。”
“听闻汝南袁氏前番遭刘备趁火打劫,强征三十余万石钱粮,如今短期之内已无力支援袁术。”
“更有孙策背离,据江东而自立。”
“袁术四周强敌环伺,仅能蜷缩淮南苟延残喘,已不足为虑!”
言罢,他神采飞扬,捋须而笑,伸手将插在淮南的小红旗一把拔起。
小红旗应声而落,仿佛预示着这位曾经雄霸中原的诸侯,就此走向末路。
话音方落,位列左侧的郭嘉忽一振袍袖,拱手进言:
“主公,袁术势颓如枯木,已不足为虑。”
“待开春后,当另择征伐之向。”
曹操听后,抚掌颔首:
“奉孝所见,正合我心。”
旋即,他指尖划过案上地图,最终悬在两面小红旗之间:
“然则南阳刘备、徐州吕布,当先取何人?”
郭嘉神情肃然,斩钉截铁:
“徐州吕布!”
“哦?”
曹操眉峰微挑,略为惊讶:
“南阳近在肘腋,刘备不过据一郡之地,何故舍近求远?”
郭嘉广袖垂落,从容展开三指:
“其一,刘备虽居弹丸之地,却已成强渊之龙。”
“今岁春征未果,如今其已深植根基。”
“若再强攻,恐成僵持之局。”
说着屈下第二指:
“其二,据
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