六张挺括的十元票子，带着特有的油墨气味，落进了她贴身的小布包里。她用手按了按，那厚度让人心安。
出了邮局，她没有回家，而是拐向了四马路的方向。那里是上海的文化街，书店、笔庄、纸铺林立。
走在四马路上，气息便与南市截然不同了。空气里飘的不再是煤烟和咸菜味，而是淡淡的纸张、油墨和糨糊的清香。街道两旁，一家接一家的招牌：“商务印书馆”、“中华书局”、“文明书局”……气派堂皇。也有许多小一些的笔庄纸铺，门面朴素，里面却琳琅满目。
陈醒先走进一家中等规模的纸铺。店里光线明亮，柜台后坐着个戴眼镜的掌柜，正在打算盘。四面墙上、柜台上，堆满了各色纸张：雪白的连史纸、微黄的毛边纸、印着暗纹的宣纸、还有来自外国的道林纸，光滑挺括，价格也最贵。
她摸了摸怀里崭新的十元钞票，深吸一口气，走到柜台前。
“小阿妹，买点啥？”掌柜抬起头，推了推眼镜，语气平淡。
“先生，我想买点写稿子用的纸。”陈醒尽量让自己的声音显得镇定，“要……耐写，不太洇墨的。”
掌柜打量了她一眼，见她衣着朴素但干净，眼神清亮，不像捣蛋的孩子，便指着一叠微黄、质地均匀的毛边纸说：“这个，国产毛边，质地细，吸墨好，价钱也实惠。一刀一百张，四角五分。”
陈醒知道行情，这个价格还算公道。她又指了指旁边一种更白些的：“那种呢？”
“那是福建来的改良毛边，更白更韧些，一刀六角。”掌柜说，“写稿子，用前一种足够了。”
陈醒想了想，决定务实一点：“那要两刀国产毛边。” 九角钱。
付了钱，掌柜用牛皮纸给她包好，又用细绳捆扎结实。接着，她去了隔壁一家老字号笔庄“周虎臣”。
笔庄里墨香更浓。玻璃柜台里，各式毛笔、钢笔、铅笔陈列得整整齐齐。钢笔有粗有细，笔杆材质也不同，有黑色胶木的，有暗红色赛璐珞的，还有金属外壳的，价格相差悬殊。
陈醒的目光，落在了一支暗红色赛璐珞笔杆、镀金笔夹的钢笔上。样子很秀气。她指了指：“这支……能看看吗？”
伙计拿出来给她。入手比她那支最便宜的钢笔轻些，笔杆光滑温润。她拧开笔帽，露出银亮的笔尖，上面刻着细小的英文牌子。她蘸了点伙计提供的墨水试了试，笔尖划过纸张，
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