干干净净的银元，在微弱的光线下泛着柔和的、沉实的光泽。他愣住了：“这……醒子，你哪能来格许多银元？我不能要，你自家留着……”
“哥，”陈醒打断他，声音压得极低，却异常清晰，“这不是银元，是命。”她看着大哥惊愕的眼睛，“我晓得，你在做要紧事体。我不问，也不懂。但你要记牢，做任何事体，先要保住自家格命。这十个银元，弗是让你享受格，是让你到紧要关头，能买一张船票，能换一顿饱饭，能请郎中看一次伤，能……让自家有一条退路。”
她向前微微倾身，目光灼灼：“哥，阿拉是一家人。娘，爹，大姐，小弟，还有我，我们都在等你平安回来。你做事体再要紧，也要想想，要是你没了，阿拉哪能办？娘会哭瞎眼，爹会垮掉，这个家……就真的撒了。”
陈铁生握着那包还带着妹妹体温的银元，手指收紧，指节发白。他看着妹妹年轻却无比严肃的脸，胸腔里那股一直燃烧的、急于奔赴什么的火焰，仿佛被浇上了一瓢冰水，刺啦作响，却并未熄灭，反而沉淀出一种更沉重、更清醒的热度。他喉结滚动，半晌，才沙哑地吐出几个字：“……我晓得了。醒子，谢谢依。”他将布包紧紧攥在手心，贴在心口的位置，“为了你们，我会保重自己。”
陈醒点了点头，没再多说，转身轻轻带上了门。
门外，她靠在冰凉的板壁上，长长地、无声地吐出一口气。她能做的，只有这些了。乱世如沸鼎，个人似蝼蚁，但蝼蚁也有蝼蚁的牵挂和守护。
接下来的两日，时局消息依旧纷乱。二月八日，刘先生带来的“消息纸”上，用更潦草也更沉重的笔迹写道：“……东洋援军续至，攻势更猛……闻东京震怒，天皇下敕，二次增兵上海……吴淞、江湾，恐有恶战……”每一个字，都像重锤，砸得人心往下沉。
大哥陈铁生还是走了。是在二月七日，天还没亮透的时候。他没惊动父母，只对守夜写稿的陈醒点了点头，背上一个不起眼的小包袱，里面除了换洗衣物，就是那十个银元和一些干粮。他脚步还有些虚浮，但背脊挺直，消失在楼梯拐角的晨雾里，像一滴水汇入了外面汹涌而未知的暗流。
家里似乎又空了一块。李秀珍发呆的时候多了，常常抱着小弟，望着大哥空出来的地铺方向，眼神空洞。陈大栓出去拉活更勤，也更沉默，回来时总
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