众人抬眼望去，只见一骑正自新安方向疾驰而来。
马上是个二十七八岁的青年，穿着洗得发白的青灰色襕衫，头戴平巾帻，面庞清瘦，眉眼间带着书卷气，却又有几分风尘仆仆的憔悴。
正是杨晖。
他驰到茶棚前，勒住马，目光扫过众人，落在王曜身上，眼中陡然迸出光来。
翻身下马时踉跄了一下，却顾不得，急步走到王曜面前，深深一揖：
“县君！县君留步！”
王曜一怔，起身扶他：
“杨晖？你这是……”
杨晖抬起头，眼圈泛红，声音有些发颤：
“县君，学生……学生来迟了！”
原来硖石堡剿灭后，杨晖母亲心愿得偿，了却执念，没几日便安然离世。
杨晖守孝七日，昨日才听闻王曜调任的消息，当下便收拾行囊，连夜追赶而来。
他说着，从怀中取出一卷文书，双手奉上：
“这是学生闲暇期间，整理的新安田亩、户籍、赋税诸般手稿，另有对整顿吏治、兴修水利的若干设想。本想等县君大展宏图时献上，不想……不想县君竟要走了。”
王曜接过文书，展开略看了看。
卷中字迹工整，条理清晰，田亩数目、户丁分布、历年赋税增减，皆列得明白。
后头附着的那些建言，虽有些书生之见，可也切中要害，显是下过功夫的。
他合上文书，看向杨晖，温声道：
“杨先生有心了，这些书卷，只怕我是用不上了。”
杨晖却摇头，忽然撩起袍摆，跪了下去：
“县君！学生今日来，非为献书，实为……实为自荐！”
他仰头看着王曜，眼中泪光闪动：
“学生家破人亡，孑然一身，如今大仇得报，母亲亦已安息，在世上再无牵挂。县君在新安四月，剿匪安民，学生亲眼所见，亲身体会。此等恩德，此生难报。闻听县君调任成皋，学生愿追随左右，效犬马之劳！求县君……求县君收留！”
说罢，以额触地，长跪不起。
茶棚内一时寂静。
道旁柳絮飘飞，落在杨晖肩头，落在他微微颤抖的背脊上。
王曜默然片刻，上前扶他：
“杨先生请起。你才华过人，在新安亦能有所作为，何苦随我去成皋？那边……前途未卜，实不值得你追随。”
杨晖不肯起，声音哽咽：
“县君！学生非为前程而来！县君在新安四月，隐忍负重，奇袭破寨，此等胆略胸襟，学生敬佩不已！如今县君蒙受不公，被调往险地，学生虽不才，愿以这七尺之躯，为县君分
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