正是此前坚守阆中数月、刚刚得以解围的巴西太守张绍。
张绍见王曜部众军容整肃，押解着如此众多的俘虏与缴获，又见王曜如此年轻，气度却沉凝不凡，心下惊异，遂命部队暂停行进，亲自策马过来相见。
互通姓名职务后，张绍听闻王曜竟是长安太学生，以参军身份领偏师，千里迢迢穿越褒斜古道、奇袭汉昌、解围临溪堡、截断晋军粮道，更在此番追击中建此殊功，不由大为震撼。
他上下重新打量王曜，目光中充满了难以置信与激赏。
“王参军竟是太学生？”
张绍声音不由得提高了几分。
“弱冠之年，文能入太学砥砺，武能提孤旅破敌，亲冒矢石，建此殊功！真乃国之干城也！想张某受困孤城数月，内外交绝，若非君等断其粮道，动摇晋军根基，阆中之围恐尚需时日，不知还要填上多少儿郎性命！后生可畏，江山代有才人出，诚不我欺！”
王曜连忙于马上欠身，谦逊道：
“张太守过誉，折煞晚辈了。此皆赖天王洪福，吕将军运筹帷幄，更有无数将士浴血奋战，方有今日之胜。曜不过适逢其会，略尽绵力，实不敢贪天之功。府君坚守孤城，力抗数万虎狼之师，方是真正令人敬佩。”
张绍见他立下如此大功，却能不矜不伐，言辞恳切，心中更是喜爱，抚须感慨道：
“王参军不必过谦，本官在军旅十数载，见过多少少年得志便眼高于顶者，如你这般持重沉稳、心系袍泽者，实属凤毛麟角。乱世板荡，正需似你这等文武兼资、胸襟广阔之才砥柱中流。望你永葆此心，戒骄戒躁，他日必为朝廷栋梁。”
两人又就当前战局、安抚地方等事交谈数句，张绍需回军阆中，遂与王曜郑重道别，临行前又再三勉励。
送走张绍，日头已沉入西山，只余漫天瑰丽晚霞。
王曜见各部已准备得差不多，便下令全军押解俘虏、携带缴获，返回临溪堡。
归途之上，将士们虽经半日厮杀奔波，人马俱疲，然得胜归来，携俘获之众，缴获之丰，士气极为高昂。
纪魁不再嚷嚷厮杀，转而与田敢兴奋地计算着此番功绩能得多少赏赐；田敢则细心核查缴获物资清单，确保无一疏漏；耿毅行走于俘虏队伍之侧，神色警惕，已初具统兵官威严。
李虎依旧沉默地护卫在王曜马前，如同最可靠的屏障。
将至堡前，远远便望见堡墙之上火把如龙，映照得“秦”字大旗猎猎生辉。
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