翌日寅时三刻，天还未亮，马队便已出了县衙。
王曜、毛秋晴、丁绾各乘一马，李虎率十名亲兵护卫，杨晖、耿毅随行。
众人轻装简从，只带了些干粮饮水，沿城北官道向黄河而去。
此时晨光熹微，四野寂静，道旁村落尚笼在薄雾中。
行出约三里，前方道旁出现一片新辟的营地，几十座茅屋整齐排列，屋前院子用矮篱笆围着，晨炊的青烟正从几处屋顶袅袅升起。
“这是李成负责的流民安置点。”
王曜勒马，对丁绾道：
“今春河北战乱，成皋又生民变，前后收拢了八百余口。暂时安置在此，以工代赈。”
丁绾望去，营地规划得井然有序。
茅屋虽简陋，却行列整齐，中间留出宽阔的道路。
空地上已有些早起的流民在活动，有人劈柴，有人打水，几个妇人在灶边忙碌。
车队经过时，有流民认出王曜，停下活计拱手行礼。
一个五六岁的孩童从屋里跑出来，赤着脚，裤腿挽到膝上，仰脸喊道：
“县君！我爹说今天要去修路，管晌午饭哩！”
王曜下马，走到孩童跟前，摸摸他的头：
“你爹去修路，你在家做什么？”
“俺娘让俺拾柴火！”
孩童挺起小胸脯：
“等新屋盖好了，县君来吃豆饭！俺娘说的！”
王曜笑了：“好，等新屋上梁，我一定来。”
他从马鞍旁的布袋里掏出两块麦饼，塞给孩童：
“拿去，跟你娘分着吃。”
孩童接过饼，欢天喜地跑回屋里。
王曜翻身上马，见丁绾正望着营地出神，便道：
“这些流民，多是河北逃难来的，也有本地因战乱失去田宅的。眼下县里以工代赈，让他们参与修路、筑墙、建码头，日给粟米二升，菜蔬若干。待工程毕，愿留者分给荒田，贷给种子；愿返乡者，资助路费。”
丁绾点头，目光仍流连于那些茅屋：
“这些屋子，也是他们自己盖的？”
“是。”
耿毅在旁接口：
“县君拨给木料、茅草，流民中自有会手艺的，带着大伙儿一起干。李成在此督工，二十日便起了这七十间屋。”
车队继续北行。
丁绾回望营地，晨光渐亮，照得茅屋顶上的新草泛着金边。
有汉子扛着锄头结队而出，似是去上工，脚步虽沉，面上却不见颓唐。
她忽然想起洛阳城外那些流民聚集的窝棚，脏乱、绝望，如将死的兽群。
而此处，虽同样清贫，却透着股活气。
“以工代赈……”
她轻声重复：“
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