大宋印度总督府平定潘地亚的两个星期后,原潘地亚边境的荒原上,燥热的风卷着漫天尘土呼啸而过。
一片黄褐色的烟尘中,一面绣着黑色星月图案的大旗缓缓升起,旗面在风中猎猎作响,透着一股剽悍的异域杀气。
大旗之下,一名身材魁梧的突厥将领勒马而立。他身披黑色轻型锁子甲,甲片在阳光下泛着冷光,腰间挎着一柄弯刀,胯下是一匹神骏的中亚枣红马,四蹄踏动间,掀起阵阵尘土。
将领抬手摘下遮住大半张脸的黑色面纱,露出一张布满风霜与刀疤的面庞——那道从眉骨延伸到下颌的疤痕尤为狰狞,是常年征战留下的勋章。他便是德里苏丹亲自任命的援军统帅,塔吉·乌德·丁·巴赫拉姆。
巴赫拉姆的目光锐利如鹰,扫过前方破败的边境堡垒,身后五千名轻骑兵排成整齐的队列,马蹄声沉闷如雷,气势逼人。
不多时,几名士兵押着一名衣衫华贵却面带惶恐的潘地亚贵族上前,将其推倒在马前。
正如潘地亚贵族们此前向杨治投降那般,面对五千精锐轻骑兵的兵锋,这位边境贵族早已没了骨气,果断选择了臣服。潘地亚积弱多年,贵族们早已习惯了依附强者,谁又能苛责什么呢?
“潘地亚发生了什么事?为何你们的城墙上挂着龙旗?”
巴赫拉姆的声音粗哑,带着浓郁的突厥口音,手中的马鞭指着远处堡垒上飘扬的大宋龙旗,语气中满是威严。
那贵族趴在地上,瑟瑟发抖地回答:“回……回将军,北潘地亚的维拉二世被南潘地亚的桑达拉三世击败。可桑达拉三世随后背信弃义,偷袭了宋国商人的军队,反被宋国商人击溃斩杀。如今,潘地亚已经不存在了,这里已是大宋的疆土。”
“宋国?”巴赫拉姆低声念叨着这个陌生的名称,眉头紧锁,脑海中满是疑惑。
这片印度大陆上,何时出现了一个“宋”国?
身旁一名年轻小将见状,连忙催马上前,低声提醒:“将军,便是那群常年贩卖丝绸、瓷器,富庶异常的东方商人所在的国家。”
“一群商人?”巴赫拉姆眼中闪过一丝轻蔑,猛地一脚将那贵族踹倒在地,厉声骂道:“一群商人都能击败你们的国王,潘地亚人真是一群废物!”
骂完,他勒转马头,目光投向潘地亚故都马杜赖的方向,眼中闪过一丝贪婪的光芒,
“宋人刚刚占领潘地亚,根基未稳。我等率五千轻骑突袭,定能一举拿下马
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