大宋印度总督府平定潘地亚的两个星期后，原潘地亚边境的荒原上，燥热的风卷着漫天尘土呼啸而过。
一片黄褐色的烟尘中，一面绣着黑色星月图案的大旗缓缓升起，旗面在风中猎猎作响，透着一股剽悍的异域杀气。
大旗之下，一名身材魁梧的突厥将领勒马而立。他身披黑色轻型锁子甲，甲片在阳光下泛着冷光，腰间挎着一柄弯刀，胯下是一匹神骏的中亚枣红马，四蹄踏动间，掀起阵阵尘土。
将领抬手摘下遮住大半张脸的黑色面纱，露出一张布满风霜与刀疤的面庞——那道从眉骨延伸到下颌的疤痕尤为狰狞，是常年征战留下的勋章。他便是德里苏丹亲自任命的援军统帅，塔吉·乌德·丁·巴赫拉姆。
巴赫拉姆的目光锐利如鹰，扫过前方破败的边境堡垒，身后五千名轻骑兵排成整齐的队列，马蹄声沉闷如雷，气势逼人。
不多时，几名士兵押着一名衣衫华贵却面带惶恐的潘地亚贵族上前，将其推倒在马前。
正如潘地亚贵族们此前向杨治投降那般，面对五千精锐轻骑兵的兵锋，这位边境贵族早已没了骨气，果断选择了臣服。潘地亚积弱多年，贵族们早已习惯了依附强者，谁又能苛责什么呢？
“潘地亚发生了什么事？为何你们的城墙上挂着龙旗？”
巴赫拉姆的声音粗哑，带着浓郁的突厥口音，手中的马鞭指着远处堡垒上飘扬的大宋龙旗，语气中满是威严。
那贵族趴在地上，瑟瑟发抖地回答：“回……回将军，北潘地亚的维拉二世被南潘地亚的桑达拉三世击败。可桑达拉三世随后背信弃义，偷袭了宋国商人的军队，反被宋国商人击溃斩杀。如今，潘地亚已经不存在了，这里已是大宋的疆土。”
“宋国？”巴赫拉姆低声念叨着这个陌生的名称，眉头紧锁，脑海中满是疑惑。
这片印度大陆上，何时出现了一个“宋”国？
身旁一名年轻小将见状，连忙催马上前，低声提醒：“将军，便是那群常年贩卖丝绸、瓷器，富庶异常的东方商人所在的国家。”
“一群商人？”巴赫拉姆眼中闪过一丝轻蔑，猛地一脚将那贵族踹倒在地，厉声骂道：“一群商人都能击败你们的国王，潘地亚人真是一群废物！”
骂完，他勒转马头，目光投向潘地亚故都马杜赖的方向，眼中闪过一丝贪婪的光芒，
“宋人刚刚占领潘地亚，根基未稳。我等率五千轻骑突袭，定能一举拿下马
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