兴威十六年(1364年)。
位于暹罗腹地的佛宫,在三十万奴隶日复一日的无私奉献中,历经数载打磨,终于褪去了雏形的粗糙,即将迎来全面完工的时刻。
随着佛宫工期渐近,所需的看管镇压人手大幅减少,赵棫从东宋带来的皇家私军,也渐渐放松了管制。
服役多年的士兵们,终于得以申请假期,陆续收拾行囊,踏上了回家探亲的路途——他们中的大多数,故乡都在遥远却日益繁华的澳洲新乡。
贺建林便是这探亲大军中的一员。
他在皇家私军中任职都头,手下统领着一百名精锐士兵,多年来随赵棫南征北战,立下过不少微末功劳。
说实话,官家赵棫给的待遇极为丰厚,俸禄优厚、衣食无忧,在暹罗的日子,虽说偶有操劳,却也不比在澳洲新乡时逊色半分。
可离家久了,心底的思念便如藤蔓般疯长,牵挂着家中的妻儿老小,牵挂着故土的一草一木。
如今佛宫即将完工,工地之上的奴隶人数,也从最初的三十万,锐减到十五万,已然不需要这么多宋军驻守看管。
贺建林抓住这个机会,第一时间递上了探亲奏折,获批之后,便迫不及待地收拾好简单的行囊,登上了前往澳洲新乡的远洋商船。
商船劈波斩浪,历经数日航行,终于抵达了澳洲新乡的港口。
当贺建林踏上码头的那一刻,整个人都僵在了原地,双眼圆睁,脸上写满了难以置信,彻底懵了——脚下的土地,熟悉又陌生,这还是他记忆中的澳洲新乡吗?
下意识地,他握紧了腰间悬挂的匕首,指节泛白,心中暗自警惕:莫不是这船家见利忘义,把他拐卖到了其他陌生的地方?
若是如此,定要让这船家付出血的代价,方能解他心头之恨。
他定了定神,眯起眼睛,仔细打量着眼前的一切,目光在港口的每一处角落缓缓扫过,许久,才从那些斑驳的痕迹中,依稀辨认出几分五年前的模样。
可要说这变化,用沧海桑田来形容,也毫不夸张。
五年前,他从这里踏上征途,奔赴南洋,彼时的新乡,十分繁华;五年后,他归来,却险些认不出这片生他养他的故土。
记忆中,那座由混凝土混合木头搭建而成的港口,如今大部分都已被乌黑发亮的钢铁所取代。
钢铁搭建的码头栈桥绵延不绝,坚固而规整,往来的商船停靠有序,搬运工人往来穿梭,一派忙碌景象。
远处的新乡城区,更是另一番模
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