张谦打量着赵卫冕，一时竟忘了回礼。
这年轻人身上透着一种独特的气质，既有军人的硬朗挺拔，又带着一种从土地里生长出来的踏实与厚重。
“赵先生！”
张谦终于开口，语气是自己都未曾察觉的缓和，“你们这是……”
“抢农时。”
赵卫冕答得直接。
“去年战事耽误了耕种，今年若再不抓紧，秋后便得饿肚子。”
“边军也是百姓，百姓要吃饭，天经地义。”
他说得那样理所当然，仿佛这是世间最明白不过的道理。
张谦顺着他身后望去，田野里已泛起星星点点的新绿，再远处是正在修整的层层梯田与蜿蜒延伸的水渠。他沉默良久，心中波澜暗涌。
来此之前，他曾设想过无数种与这位年轻统帅交锋、试探乃至对峙的场面。
却唯独不曾料到，眼前会是这般景象！
一个被朝中指控带头谋反的北境统领，正领着三万军民，在这片贫瘠的土地上，用最原始也最充满希望的方式，拼尽全力地想要活下去。
风从田野那头拂来，裹挟着泥土与青草的清新气息。
张谦深深吸了一口气。
忽然觉得，这次北境之行，恐怕远比他预想的更要复杂。
“赵先生。”
他开口道，“可否借一步说话？”
三月的春风仍带着刺骨的寒意，峪口关外的梯田却已隐约透出绵延的新绿。
张谦跟随赵卫冕沿着新修的水渠缓步前行，脚下泥土被踩得咯吱作响。
这位钦差大人身着一袭文士长袍，外罩厚实的灰鼠皮披风，可在这空旷凛冽的田野之间，仍显得有些单薄。
水车旁，几名士兵正在调试水斗。
看见赵卫冕走来，为首那个满脸络腮胡的汉子抹了把汗，咧嘴一笑，刚要喊出“赵统领”，想起先前的叮嘱，连忙改口。
“赵先生，这水车成了！您瞧，水提得多顺！”
赵卫冕走近，弯腰察看水流，又伸手摸了摸水车的转轴，“做得不错。但连接处还需再加固，这几日风大，小心被吹坏了。”
“哎，明白！”
汉子应得干脆响亮。
张谦在一旁静静观察。
他注意到，这些士兵对赵卫冕态度恭敬，却又透着一股自然的亲近，不似寻常下级对上级的敬畏，倒更像是弟子对待信赖的师长。
“赵先生，”待士兵们继续忙碌后，张谦才缓缓开口，“本官奉旨查问北境战事，依例当先询军情。”
“可今日所见，着实令本官有些困惑。”
“这峪口关，究竟是军营，还是农庄
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