残疾啊……”
两路天使一筹莫展，只得将实情写成奏报，以八百里加急送回京城。
消息传至紫宸殿，景文帝阅罢两份如出一辙的奏报，在殿中踱步不止，怒火中烧。
“好！好一个田宗焕！好一个冯明远！”
“都病了？还都病得如此之重？如此之巧？”
他将奏报重重摔在御案上，“真当朕是痴愚不成？！”
殿下，王显、周廉、陈默、李斯等重臣垂首静立。
“李相！”
景文帝看向老丞相，“这便是你所说的‘让朕眼见为实’？朕如今连人影都见不着！”
李斯躬身，语气依然平稳：“陛下息怒。”
“二位将军同时称病，恰说明北境之事确有蹊跷。他们不敢前来，便是心中有虑，或心中有愧。”
“那眼下该如何？！”
景文帝恼道，“难道任由他们一直‘病’下去？”
陈默此时出列：“陛下，二位将军既身体违和，强催恐生变故。不若……暂缓召见，另遣得力之人亲赴北境，实地查访战事真相、边关防务，以及……二位将军的‘病情’。”
他言辞含蓄，意思却明晰：派遣钦差，亲眼勘查。
周廉立即附和：“陈尚书所言极是！耳听为虚，眼见为实！朝廷当遣重臣亲临北境，一则抚慰将士，二则查明实情！”
王显欲辩无词，难道要说冯将军病重，恐被窥破虚实？
李斯沉吟片刻，亦颔首：“老臣附议。”
“另，为求查访公允，钦差人选……当避嫌。”
他望向皇帝：“老臣举荐刑部侍郎张谦。此人素有清正之名，与冯、田二家皆无私交，且精通刑名，善于察访。”
“准。”
景文帝疲惫揉额，终是挥手道，“拟旨，命刑部侍郎张谦为钦差，即日赴北境，查访战事详情、边关防务。赐尚方剑，准其便宜行事。”
“陛下圣明。”
新的旨意再度传向北境。
此番不再催促他们进京，却也明示了皇帝的疑虑与不满。
旨意抵达北境，田宗焕稍松一口气，但心头巨石未落。
皇帝明言将“另派专人查访”，事情还没有结束。
冯明远亦复如是，既庆幸暂脱险境，又担忧朝廷查出端倪。
……
峪口关将军府后堂，赵卫冕与田宗焕对坐。
“眼下算是稳住了。”
赵卫冕为田宗焕斟茶，“既然朝廷疑心已起，往后必会暗中探查。冯明远那边，也绝不会安分。”
田宗焕握着温热的茶杯，叹息道：“一步踏错，步步惊心。”
“赵统领，老夫如今……
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