东家会不会有事尚未可知，但要捏死他们这几个贱籍奴隶，恐怕比踩死蚂蚁还容易。
若是东家心再狠些，直接在这荒山野岭了结了他们，他们连喊冤的机会都没有。
想到这里，众人面如死灰，终于渐渐止住了哭声。
赵卫冕见他们安静下来，语气稍缓。
“我说过，只要你们安安分分做事，便不会让你们挨饿受冻。”
工匠们想起那稠厚的热粥，想起夜里暖融融的炕，想起能遮蔽风雪的窑洞……
是啊，身为奴隶，这待遇已是难得的宽厚。
东家至少没把他们当牲畜般驱使。
胡师傅身边的小徒弟，才十九岁的年纪，轻轻扯了扯师傅的衣袖，颤声低语：“师傅……咱、咱们就从了吧……好歹……能吃上饱饭，冻不死……”
眼下这境地，能多活一日，便是一日。
胡师傅长叹一声，终于颓然地点了点头。
赵卫冕见状，又抛出一个诱人的承诺。
“好好干，我不会亏待你们。回头我也可托牙行打听打听，看你们的家眷流落到何处了。若是能寻着消息……将来未必没有团聚之日。”
匠人们一听，灰暗的眼底倏地燃起一丝微光。
哪怕这希望渺茫如星火，也足以让人心生企盼。
干劲，终于一点点被撬动起来。
只是他们终究是烧瓷的匠人，于炼铁一道全然陌生。
赵卫冕不得不亲自指点，一步步引领。
他用树枝在泥地上画出简易的炼铁炉草图，比划着风箱鼓风的关键。
讲到矿石提纯与熔炼，他便问胡师傅：烧瓷时，土质、釉料、火候皆能左右成败，这里头的道理，与炼铁是否亦有相通之处？
胡师傅起初听得懵懂，只觉得这年轻东家想法古怪。
可赵卫冕随口说出的“提升炉温”“造渣分离”“让铁水更驯服”等零碎词句，又像羽毛般，轻轻搔动了他这老匠人心底那点对技艺的本能直觉。
尤其当赵卫冕描述最终要炼出“硬而不脆，韧而不折”的材质时，胡师傅眼中那份属于匠人的、对极致材料的渴求，竟被悄然点燃。
信任，便在这日复一日的安顿与这些看似散漫、实则意味深长的交谈中，一点点累积。
工匠们渐渐发觉，东家话虽不多，要求也严。
但吃食从不克扣，住处虽简却尽力让他们暖和。
更重要的是，他似乎真懂些门道，且愿意听他们这些匠人的嘀咕。
当第一座糅合了瓷窑经验与赵卫冕模糊构思的“高炉”雏形，在荡荡山后谷一处背风的
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