天刚蒙蒙亮，巷口的露水还没干透，素芬就揣着那只描金锦盒出了门。
粗布褂子洗得有些发皱，裹着高高隆起的肚子，她走得慢，每一步都稳稳踩着青石板路，衣角被清晨的凉风轻轻掀起。
脂粉铺在街心最热闹的地方，隔着两条巷就能望见挂在门楣上的玉容斋牌匾，红漆亮得晃眼。
刚走到铺门口，伙计正拿着抹布擦柜台，见素芬进来，抬眼扫了她一眼，眼神在她的粗布衣裳和怀里的锦盒上打了个转，语气便冷了下来：“这位太太，是来买脂粉的？”
素芬攥紧锦盒，脸上堆起几分拘谨的笑，轻声道：“劳烦小哥，我不是来买的，是昨天我先生在这儿买了盒杏色脂粉，想着家里用钱紧张，想给退了。”她说着，把锦盒轻轻放在柜台上，小心翼翼掀开盖子，里面的脂粉还完好无损，瓷盒边缘的描金亮得依旧。
那伙计探头看了眼，眉头立刻皱起来，嘴角撇出几分讥讽：“退脂粉？我们玉容斋的东西，卖出手可从没轻易退过的规矩。再说了，这般金贵的脂粉，可不是谁都能配得上的，买回去又要退，莫不是觉得价钱太高，攀不上这份体面？”
素芬的脸颊瞬间涨得通红，手指紧紧抠着锦盒边缘，指甲都泛了白。
她挺着肚子往后缩了缩，腰腹的坠痛感顺着脊背往上窜，却还是强压下心里的委屈，陪着笑解释：“小哥莫要误会，我不是嫌它不好，是家里实在紧巴，这盒脂粉的钱能买好些吃食，我怀着身孕，先生在外干活也辛苦，实在舍不得留着当摆设。昨儿买的时候，店员说过三天内可退，还请小哥通融通融。”
“通融？”伙计把抹布往柜台上一摔，声音拔高了些，引得旁边整理货架的女店员也看了过来，“买的时候怎么不想清楚？没钱就别学人家赶时髦买贵价脂粉，这会儿挺着肚子来退，倒像是我们逼你买似的。你看你这模样，穿得这般寒酸，就算留着这脂粉，涂在脸上也衬不出半点好气色，倒浪费了好东西。”
女店员也走了过来，上下打量素芬一番，捂着嘴笑了笑：“阿强说得对，我们这脂粉都是卖给公馆里的太太小姐的，哪有退给这种主顾的道理。再说了，谁知道你是不是换了里面的脂粉，想拿空盒子来讹钱？”
素芬的心像被针扎了似的，又酸又胀，眼眶忍不住发热。
她深吸一口气，扶着肚子慢慢站直身子，声音依旧轻柔却带着几分坚
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