建炎南渡以来的第十八个暮春，灵璧城外的丘陵间，宋军大营连营数十里，旌旗如林，映着晨光猎猎作响。林砚身着轻便铠甲，与李显忠并肩立于高坡之上，望着远处黑沉沉的灵璧城池。城墙之上，金军旗帜密布，守城士兵手持刀枪，严阵以待，城楼下的护城河早已被削尖的木桩填满，显然是做足了死守的准备。
“林参军，邵将军那边可有消息？”李显忠手握长枪，虎目圆睁，语气中难掩战意。按既定计划，邵宏渊应率水军佯攻泗州，牵制金军东线兵力，让灵璧守军孤立无援。
林砚取出腰间的信号筒，眺望淮河方向，沉声道：“约定的午时三刻已至，若邵将军得手，会放飞三盏红色信灯。”话音刚落，远处天际便升起三团赤红火光，在蓝天白云下格外醒目。
“好！”李显忠大喜，振臂高呼，“传令下去，全军出击！按沙盘推演，步兵方阵推进，拒马弩车两翼掩护，务必在日落前拿下灵璧！”
号角声雄浑嘹亮，传遍山野。宋军步兵身着崭新的步人甲，手持改良神臂弓，结成紧密的方阵，稳步向灵璧城逼近。二十辆拒马弩车紧随其后，车轮碾过草地，发出沉稳的声响，每辆弩车后都有三名士兵各司其职，一人掌舵，一人填装箭矢，一人瞄准校准。
灵璧城楼上，金军守将蒲察定住望着逼近的宋军，眼中满是不屑。他早已收到纥石烈志宁的军令，知晓宋军新制了军械，却料定不过是些中看不中用的花哨玩意儿。“放箭！”随着他一声令下，城墙上的金军弓箭手齐齐放箭，密集的箭矢如黑云般朝着宋军方阵射来。
“举盾！”宋军方阵前排士兵齐声大喝，将手中的盾牌高高举起，结成坚固的盾阵。“铛铛铛”的金属碰撞声不绝于耳，金军的箭矢大多被盾牌挡落，仅有少数穿透盾牌缝隙，伤了几名士兵，却并未撼动宋军的阵型。
“推进！”方阵统领高声下令，宋军继续稳步前行，很快便抵达拒马弩车的有效射程之内。“弩车就位，目标城墙守军！”林砚高声调度，木杆直指城楼上的金军弓箭手阵地。
二十辆拒马弩车同时调整角度，护盾后的士兵将五支装的破甲箭填入箭槽，猛地拉动扳机。“咻咻咻！”密集的破甲箭带着破空之声，如流星般射向城楼，其力道之猛，竟直接穿透了金军士兵的皮甲，不少人应声倒地，城墙上的箭雨顿时稀疏了许多。
蒲察定住大惊失
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