建炎南渡以来的第十八个暮春,灵璧城外的丘陵间,宋军大营连营数十里,旌旗如林,映着晨光猎猎作响。林砚身着轻便铠甲,与李显忠并肩立于高坡之上,望着远处黑沉沉的灵璧城池。城墙之上,金军旗帜密布,守城士兵手持刀枪,严阵以待,城楼下的护城河早已被削尖的木桩填满,显然是做足了死守的准备。
“林参军,邵将军那边可有消息?”李显忠手握长枪,虎目圆睁,语气中难掩战意。按既定计划,邵宏渊应率水军佯攻泗州,牵制金军东线兵力,让灵璧守军孤立无援。
林砚取出腰间的信号筒,眺望淮河方向,沉声道:“约定的午时三刻已至,若邵将军得手,会放飞三盏红色信灯。”话音刚落,远处天际便升起三团赤红火光,在蓝天白云下格外醒目。
“好!”李显忠大喜,振臂高呼,“传令下去,全军出击!按沙盘推演,步兵方阵推进,拒马弩车两翼掩护,务必在日落前拿下灵璧!”
号角声雄浑嘹亮,传遍山野。宋军步兵身着崭新的步人甲,手持改良神臂弓,结成紧密的方阵,稳步向灵璧城逼近。二十辆拒马弩车紧随其后,车轮碾过草地,发出沉稳的声响,每辆弩车后都有三名士兵各司其职,一人掌舵,一人填装箭矢,一人瞄准校准。
灵璧城楼上,金军守将蒲察定住望着逼近的宋军,眼中满是不屑。他早已收到纥石烈志宁的军令,知晓宋军新制了军械,却料定不过是些中看不中用的花哨玩意儿。“放箭!”随着他一声令下,城墙上的金军弓箭手齐齐放箭,密集的箭矢如黑云般朝着宋军方阵射来。
“举盾!”宋军方阵前排士兵齐声大喝,将手中的盾牌高高举起,结成坚固的盾阵。“铛铛铛”的金属碰撞声不绝于耳,金军的箭矢大多被盾牌挡落,仅有少数穿透盾牌缝隙,伤了几名士兵,却并未撼动宋军的阵型。
“推进!”方阵统领高声下令,宋军继续稳步前行,很快便抵达拒马弩车的有效射程之内。“弩车就位,目标城墙守军!”林砚高声调度,木杆直指城楼上的金军弓箭手阵地。
二十辆拒马弩车同时调整角度,护盾后的士兵将五支装的破甲箭填入箭槽,猛地拉动扳机。“咻咻咻!”密集的破甲箭带着破空之声,如流星般射向城楼,其力道之猛,竟直接穿透了金军士兵的皮甲,不少人应声倒地,城墙上的箭雨顿时稀疏了许多。
蒲察定住大惊失
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