海岸线在视野尽头像一道灰色的、微微颤动的刀痕，切开阴沉的天空和同样阴沉的海面。他们已经在这片沿海的丘陵地带走了两天，脚下的土地从坚实的泥土逐渐变成松软的沙砾，混杂着碎贝壳和干枯的海藻。空气里的咸腥味越来越重，开始盖过森林的泥土和草木气息，还混进了一种新的、难以形容的腐臭味——不是尸体，更像是某种海洋生物大规模死亡后，在高温和潮湿中缓慢分解的味道。
平次走在队伍中段，尽量让自己的步伐看起来正常。右臂注射稳定剂后，那种灼烧般的剧痛减轻了，变成一种深层的、持续的酸胀和麻木，像整条手臂被浸泡在冰水里太久，失去了知觉。黑色纹路没有继续蔓延，但颜色似乎更深了，在皮肤下像某种诡异的纹身。更麻烦的是感官的变化——他的听觉和嗅觉变得异常敏锐，能听见几十米外光彦和元太低声讨论怎么抓螃蟹，能闻见海风里每一丝细微的气味分层：咸水、腐烂海藻、远处可能存在的死鱼，还有……金属？机油？
他甩甩头，试图集中精神。志保警告过他，感官强化可能是神经系统被病毒影响的表现，过度依赖或过度解读都会加速精神疲劳。
队伍爬上一个长满低矮灌木的沙丘顶部，停了下来。
前方，海岸线完全展开。
不是沙滩度假的那种明信片海岸。是一片荒芜的、满是碎石和黑色油污的滩涂，延伸进灰绿色的、泡沫翻涌的海水里。几艘渔船的残骸半埋在沙砾中，锈蚀的船壳像巨兽的骨架，桅杆歪斜地指向天空。更远处，一艘稍大的渡轮倾侧着搁浅在浅水区，船身有一道巨大的撕裂口，能看见里面黑洞洞的舱室。
“船……”光彦喃喃道，声音里有一丝希望，但更多的是不确定。
“能用的吗？”阿铁问。
快斗已经举起望远镜观察。“那艘渡轮……吃水线以下锈得太厉害，可能已经漏水。渔船太小，装不下所有人。而且……”他移动望远镜，“没有看到救生艇。”
“燃料呢？”新一问。
“得上去检查。”快斗说，“但岸边那些痕迹……”
他指向滩涂。潮湿的沙地上，散布着一些巨大的、不规则的凹陷和拖痕，像是有什么沉重而庞大的东西曾在这里爬行或翻滚过。有些痕迹很新，边缘的沙子还没被风吹平。还有些地方，沙子里嵌着一些闪亮的、半透明的鳞片状物体，巴掌大小，边缘
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