那块木板在新一背包里硌了一路。
木板背面刻的“箭头。和之前一样。”这几个字，像烙铁一样烫在他的意识里。队伍沿着干涸河床又走了半天，每个人都在忍受干渴的折磨，但没人再提喝水的事。那个妇女死前抽搐的样子，刻在每个人眼底。
黄昏前，他们终于找到了水——不是溪流，是一处岩缝里渗出的水滴。很慢，一分钟才聚成一滴，但干净。志保用试管接了小半管，做了简单的测试，确定没毒。人们轮流用瓶盖接水，一滴一滴，接满一瓶盖要半小时。
园子喝到了水。凉水滑过喉咙时，她几乎哭出来。但体温还在升高，良子偷偷量了，三十八度七。伤口周围的黑色蛛网纹已经蔓延到上臂，像某种邪恶的纹身。
“孩子……”园子摸着肚子，“会不会……”
“别想。”良子打断她，声音很轻，“现在想这些没用。保存体力。”
但园子控制不住。她躺在担架上，看着天空从灰蓝变成深蓝，星星一颗一颗冒出来。她想起京极真第一次知道她怀孕时的表情——先是震惊，然后是不知所措，最后变成一种近乎笨拙的严肃。他说：“我会保护你们。一定。”
现在他在哪儿？
会不会已经……
园子闭上眼睛，把那个念头死死压下去。
夜里，队伍在一片松林里扎营。不敢生火，只能挤在一起取暖。新一把人分成三班守夜，快斗、平次和他自己各带一班。
平次守第一班。他靠在一棵松树上，右臂的伤口像有火在烧。他偷偷解开绷带看了一眼——黑色纹路又蔓延了一点，现在已经覆盖了整个小臂，正慢慢向手肘爬。纹路下的皮肤是温热的，摸上去甚至有些烫手。
他把绷带重新缠好，用袖子盖住。不能让任何人知道，尤其是新一和志保。知道了，他们就可能做出和中川、佐藤一样的决定。
远处传来夜鸟的叫声，凄厉悠长。平次握紧刀柄，眼睛扫视黑暗中的树林。
第二班是快斗。他接班时，平次已经快站不稳了。
“你去睡。”快斗说，“脸色像死人。”
“你也没好到哪儿去。”平次勉强笑笑，把位置让给他。
快斗没立刻坐下。他在营地边缘走了一圈，检查地面、树皮、远处的动静。这是他当怪盗时养成的习惯——永远先了解环境。
然后他看到了。
松林边缘，一棵老树的树干上，有一道新鲜的刻痕。不是动物
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