十月三日的黎明被一种奇怪的雾气笼罩。不是秋日晨雾那种乳白色的轻柔，而是灰黄色的、黏稠的，像稀释的脓液悬在城市上空。阳光费力地穿透雾层，在地面投下病态的光斑。
灰原哀在凌晨四点就醒了——或者说，根本没怎么睡。她坐在阿笠博士家屋顶，戴着防毒面具改装成的简易过滤面罩，手里拿着空气采样器。采样器是她用实验室零件拼凑的，精度不高，但足够检测某些基础指标。
读数显示：空气中悬浮微粒浓度比昨天同一时间高300%。不是PM2.5，是更小的、粒径在0.1微米左右的微粒，成分复杂——有常见的城市污染物，也有……别的东西。蛋白质碎片，细胞残骸，还有微量神经递质类似物。
“气溶胶传播。”她低声说。这不是推测，是证据。保护伞的空气净化发射器，那些银色的柱子，正在向城市释放微量的病毒原液。剂量很低，不会直接导致转化，但会加速已感染者的症状进程，并让少数未接种疫苗的人出现类似流感的“假性症状”。
她把数据记录在加密笔记本上。这已经是第三天了，症状应该进入加速期。按照她的模型，东京都范围内出现可识别症状的人数，今天应该突破一百万。
而社会秩序，还能维持多久？
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早晨七点半，品川区某大型住宅区。
山本太太牵着狗出门散步。这是她每天的例行公事：七点半准时出门，绕小区两圈，八点回家准备丈夫和孩子的早餐。但今天，街道上异常安静。
平时这个时间，应该有很多邻居出来遛狗、跑步、送孩子上幼儿园。但今天，只有零星几个人影，而且都戴着口罩，行色匆匆，眼神回避。
她的狗——一只八岁的柴犬，叫太郎——今天也表现反常。平时出门就兴奋地往前冲，现在却贴着她的腿走，耳朵向后压，喉咙里发出低沉的呜呜声。
“太郎，怎么了？”山本太太蹲下抚摸它。
太郎没有像往常那样舔她的手，而是盯着前方，身体紧绷。山本太太顺着它的视线看去——街道对面，一个男人正慢吞吞地走着。
是邻居佐藤先生，住在三号楼，平时很和善，经常和她在遛狗时聊天。但今天他看起来不对劲：走路有点拖沓，肩膀一高一低，头低垂着。更奇怪的是，这么凉的早晨，他只穿着一件短袖T恤，而且衣服上有大片深色污渍。
“佐藤先
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