音走到铜镜前,理了理微乱的鬓发,抚平衣袍的褶皱。镜中的女人,依然有着惊人的美貌,但眼角细细的纹路,眼底淡淡的青黑,还有眉宇间那挥之不去的沉重,都在提醒她,岁月和国事,从未放过任何人。
“备朝服。”她淡淡道。
几乎与此同时,数千里外,混同江支流,按出虎水畔。
秋风已带上了刺骨的寒意,卷过原野,枯草低伏。但河畔一片开阔地上,却是一片滚烫的景象。
黑压压的人群,怕不有上万人。前排是精赤着上半身、露出黝黑精壮肌肉、脸上涂着怪异油彩的女真武士,手持长矛、大刀、骨朵,眼神凶狠如狼。后面是更多的普通部众,男女老少都有,穿着厚厚的皮袍,脸上洋溢着兴奋的红光。
人群中央,搭起了一座高台。高台用粗大的原木和木板搭建,铺着各种兽皮。台上,矗立着一杆巨大的白色大纛,上面用黑漆画着一只振翅欲飞的海东青,凶猛凌厉。
大纛下,站着几个人。
居中一人,身材不算特别高大,但极为敦实,像一块屹立在山巅的岩石。阔面短须,眼睛不大,却精光四射,顾盼间自有股剽悍野性的气势。他披着一件熊皮大氅,内里是锁子甲,头上戴着一顶装饰着野猪獠牙和彩色羽毛的皮盔。
完颜阿骨打。
他身边,站着他的几个兄弟子侄,完颜吴乞买、完颜斜也、完颜宗翰……个个都是虎狼之辈。还有几个穿着与女真人明显不同、但同样剽悍的汉子,是其他臣服或结盟的生女真部落头人。
但此刻,所有人的目光,包括完颜阿骨打那鹰隼般的目光,都热切地投向高台前方,那一排用油布盖着的、长长短短的物件上。
一个穿着宋人服饰、但举止干练、肤色被北地风吹得黝黑的中年汉子,走上前,对完颜阿骨打拱了拱手,脸上带着生意人特有的和气笑容,说出来的话却带着金铁之声:
“完颜节度使,诸位头领,货,到了。请验看。”
他一挥手,身后几个同样精悍的随从上前,猛地扯开了油布。
阳光下,五十支闪烁着冷冽金属幽光的火铳,整齐地排列在木架上。铳管粗长,结构看起来比女真人以前零散搞到的宋国旧式火铳要复杂精悍得多。旁边还有二十个稍小些的木箱,打开一看,里面是码放整齐的、黄澄澄的预制子弹(定装纸壳弹)和用小陶罐分装的火药。
另外还有十口略小的木箱
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