回师的路，比去时漫长得多。
五万大军，带着缴获的旌旗、兵甲，押送着俘虏，沉默地行进在北方的官道上。队伍里少了很多人，多了许多空着的马，马背上驮着阵亡将士的骨灰罐，用白布裹着，沉甸甸的。
打了胜仗，夺了六州，逼退了辽帝二十万大军。这消息，早已由快马先一步传遍了天下。
可林启预想中的箪食壶浆，没有。
没有欢呼的人群，没有激动的父老，甚至没有地方官出城迎接。大军所过州县，城门紧闭，只有城头上有兵卒警惕地张望。偶尔在路边田埂看到农人，那些农人也是远远看着，指指点点，眼神里有好奇，有畏惧，有麻木，唯独没有欢迎。
“看，那就是汉王的兵……”
“听说在北方杀了好多人，辽狗也杀，自己人也死不少……”
“朝廷好像……不怎么待见？”
“嘘！小声点！不要命了！”
“听说太后不太高兴……”
窃窃私语，顺风飘过来一点，砸在将士们心上，比北风还冷。
杨文广脸色铁青，握着缰绳的手背青筋暴起。狄青沉默地看着路旁荒芜的田地，不知道在想什么。连最跳脱的年轻士兵，此刻也蔫了，垂着头，默默赶路。只有马蹄声、车轮声、甲叶碰撞声，单调地响着。
林启骑在马上，看着这一切。他脸上没什么表情，心里却像是结了一层冰。
他想起了出征前，韩琦、富弼那复杂的眼神，想起了曹太后那看似温和实则疏离的嘱咐，想起了夏竦、章得象那些人在朝堂上阴阳怪气的“劳师远征”、“恐启边衅”、“虚耗国力”。
他理解了耶律洪基的困境。原来，有敌人不可怕，可怕的是自己人从背后捅来的软刀子，是那无处不在的掣肘和猜忌。
如果……如果朝廷上下齐心，全力支持呢？如果粮草军械供应不绝，没有后顾之忧呢？如果后方没有那些等着看他笑话、随时准备弹劾他“擅启边衅”、“耗费国帑”的“忠臣”呢？
或许，就不止是拿下六州，逼和耶律洪基。或许，他能一鼓作气，收复更多失地，甚至……
可没有如果。
反对派就在那里，曹太后和她的守旧势力就在那里。他们不在乎你收复多少土地，不在乎你为大宋挣来多少脸面，他们在乎的是权力，是规矩，是“祖宗成法”，是你这个武人、这个“幸进”的异姓王，不能太出风头，不能威胁到他们的地位。
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