咸平三年，正月的汴京，雪还没化完，可一股比倒春寒还冷的风，已经刮进了文德殿。
真宗赵恒坐在御座上，手里捏着本青皮奏折，是泰山脚下的泰安知州递上来的，说泰山之巅“有紫气东来，祥云三日不散”，乃是“圣主功成，天降祥瑞”之兆。折子写得花团锦簇，马屁拍得震天响。
底下，宰相吕端、枢密副使寇准，还有几个御史台的老臣，跪了一地。
“陛下！”寇准的嗓门最大，震得殿梁上的灰都往下掉，“泰山封禅，乃千古盛典，非有开疆拓土、安定四海之不世功业，不可轻行！太宗皇帝何等英武，亦未行此礼。今澶州之盟，不过退敌守成，安能称‘功越太宗’？此等谀词，断不可信！更遑论大修道观，宠信方士，服食丹药——此乃取祸之道，亡国之兆啊陛下！”
吕端须发皆白，重重叩首，声音嘶哑：“寇准所言虽直，然理不差。陛下，国库经年战事，本就空虚。若再行封禅，修道观，赏赐百官……恐民力不堪，财政崩坏。老臣恳请陛下，以江山社稷为重，弃此虚名，务实修政！”
“虚名？”真宗“啪”地把奏折摔在御案上，脸色铁青，“在尔等眼中，朕击退辽夏，保境安民，竟是‘虚名’？太宗皇帝未成之北伐，朕成了！太宗皇帝未竟之边功，朕立了！这泰山，朕如何登不得？这天，朕如何告不得？！”
他越说越激动，站起来，指着下面几个老臣。
“你们口口声声江山社稷，可知这江山是谁的江山？是朕的！朕要修道观，祈福延年，为的是大宋国祚永昌！朕要封禅泰山，告慰天地，为的是让四海蛮夷都知道，如今是大宋的天下，是朕赵恒的天下！你们……你们这是嫉妒！是迂腐！”
“陛下！”寇准抬头，眼珠子通红，“臣等若有私心，天诛地灭！臣是怕……是怕陛下被小人蒙蔽，被虚誉所惑，步了……步了前朝那些求仙问道、最终误国的昏君后尘啊！”
“昏君？”真宗气得浑身发抖，抓起手边的玉镇纸，想砸下去，又硬生生忍住，从牙缝里挤出几个字，“好，好……在你们眼里，朕是昏君。那你们这些忠臣，朕用不起！寇准，咆哮御前，诽谤君上，贬知陕州，即日出京！吕端……年老昏聩，不堪驱策，准其告老还乡！其余人等，罚俸一年，以儆效尤！”
“陛下——！”几个老臣老泪纵横。
“拖出去！”真宗
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