一口。
茶是苦的。
诗会散时，天已傍晚。
林启走在园子回廊里，想找个僻静处醒醒酒。转过假山，看见个人站在池塘边，背着手，看着水里的鱼。
那人四十来岁，穿绿袍，补子是獬豸——监察御史的官服。脸瘦，颧骨高，眼神很利，像刀子。
林启认得他——刘蟠，监察御史，以刚直敢言闻名。前阵子弹劾王继恩在蜀中“纵容族侄，盘剥百姓”，被太宗压下了，但名声在外。
“刘御史。”林启拱手。
刘蟠回头，看他一眼，眼神冷淡。
“林大人。”
“刘御史在看鱼？”
“看水。”刘蟠淡淡道，“水清，则鱼乐。水浊，则鱼苦。”
这话里有话。
林启笑了笑。
“那依刘御史看，这池水，是清是浊？”
“看似清，实则浊。”刘蟠看着他，“池底淤泥堆积，腐草烂叶，只是面上干净罢了。”
他顿了顿。
“就像这汴京，面上歌舞升平，底下……污秽不堪。”
这话就重了。
林启没接，转了话题。
“听说刘御史前阵子，为蜀中百姓说话，下官佩服。”
“佩服？”刘蟠冷笑，“不过是说了几句实话，就被压下了。有什么可佩服的？”
“至少敢说。”林启说，“蜀中现在，确实不好。王知府搞‘官营’，工坊全垮了。茶税、盐税，收到十年后。百姓活不下去，卖儿卖女。”
刘蟠猛地转头，盯着他。
“你去过蜀中？”
“待过两年。”
“那你觉得，蜀中为何会乱？”
“官逼民反。”林启说，“胥吏层层盘剥，豪强兼并土地，百姓无路可走，只能反。”
“怎么解？”
“轻徭薄赋，整顿吏治，兴修水利，推广良种。”林启顿了顿，“我在蜀中时，见过一种‘青苗贷’，官府借钱给农户买种子，秋收后还本付息，利息很低。农户有了本钱，就能种地，能活。”
“青苗贷？”刘蟠皱眉，“谁搞的？”
“……一个知县。”林启含糊道，“效果不错，一县百姓，少饿死不少人。”
刘蟠看着他，看了很久。
“你倒是不像那些只会吟诗作赋的。”
“下官出身寒微，知道百姓苦。”
刘蟠点点头，脸色好了些。
“林大人，今日诗会，那些高谈阔论‘爱民’的，你信吗？”
“下官不敢妄议。”
“是不敢，还是不想？”刘蟠逼问。
林启沉默片刻。
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