门口却是一片凄风苦雨。
一群披麻戴孝的妇人，哭天抢地坐在衙门口，任凭衙役怎么劝都不肯起来。
“青天大老爷啊！给我们一条活路吧！”
“当家的为了守城死了，家里顶梁柱塌了，往后这日子可怎么过啊！”
这些妇人，皆是此次兵变中阵亡的帮闲家遗孀。
所谓帮闲，便是官府临时招募的百姓，虽也上了战场，流了血，却无正式编制。
其实，她们也是走投无路。
男人死了，族里不仅不帮衬，反而怕她们带着孩子吃闲饭，甚至有人想吃绝户，便将被族里人推了出来。
她们若是讨不到银子，回去也是个死。
而在更深处，这也是清水县盘踞多年的大宗族在试探。
他们在试探县令的底子。
若是连救命的抚恤金都拿不出来，衙门便彻底失去了民心与威信。
届时，只要有人煽动，百姓随时就会发动民变，而首当其冲造反的，便是这些大宗族。
“各位嫂子，快起来吧。”
班头一脸为难，苦口婆心。
“不是大人不给，实在是没银子啊。咱们这些有编制的兄弟，抚恤金都还没着落呢。连大人亲娘走了，那棺材还是别人送的，衙门里早就空得能跑马了。”
“没银子？没银子那是你们官府的事！”
一个年轻寡妇红着眼，怀里还抱着个嗷嗷待哺的娃，神色决绝。
“我男人的命都给了官府，如今孤儿寡母连口饭都吃不上。若是不给抚恤，我还不如现在就撞死在这衙门口，也是个了断！”
“对！死在这儿算了！”
众人群情激奋，哭声震天。
这并非无理取闹，而是真正的走投无路。
乱世之中，没了男人，没了安身立命的钱粮，这群妇孺便是待宰的羔羊。
“吱呀”
沉重的县衙大门缓缓开启。
陈清泉一身素缟，眼窝深陷，显然是一宿未眠。
他看着台阶下那些绝望的面孔，心中如针扎般刺痛。
“都别哭了。”
他声音沙哑，却透着股坚定，“诸位的男人是为守城而死，是义士。本官……绝不会让他们白死。”
“抚恤金，衙门发。”
“三日之内，定让大家拿到银子。”
得到了县令的亲口承诺，那群寡妇这才止了哭声，千恩万谢地散去了。
待人走后，班头急得直跺脚。
“大人，您这是把自个儿架在火上烤啊！刚才我去库房盘点了，就算不过日子，卖了烧剩下的粮
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