间敬学政大人一杯酒。
刘员外一时风头无两，只觉这辈子从未这般体面过。
醉仙楼顶层，丝竹悦耳。
学政年约四旬，面容清瘦，蓄着山羊胡，一身常服也难掩身上那股子清正之气。
他本不愿赴商贾之宴，但听闻这刘家子弟高中案首，颇有才学，这才勉强前来一见。
酒过三巡，菜过五味。
刘员外频频举杯，言语间满是炫耀。
“大人，犬子文才自幼苦读，此番能高中，全赖大人教化有方。今日特备薄宴，还有一道压轴名菜，寓意吉祥，还请大人品鉴。”
话音落，侍女端上一只巨大青花瓷盘。
盘中是一尾红烧金鲤，色泽诱人，鱼腹微微隆起。
“此乃鱼腹藏珠，寓意腹有诗书气自华。”
刘员外满脸堆笑，递上一柄银刀，“请学政大人开鱼，以此吉兆，祝大人官运亨通，也祝犬子前程似锦。”
学政矜持点头，接过银刀，轻轻划开鱼腹。
但，并无明珠滚落。
只有一团油纸包裹之物。
学政眉头微蹙，用筷子挑开油纸。
里面并非吉祥话签文，而是一张折叠整齐的宣纸。
展开一看，学政脸色骤变。
那纸上赫然写着今科乡试考题，落款处更有朱笔批红日期。
竟是开考前半月！
“啪！”
学政拍案而起，手气得发抖，指着那张纸怒喝：“大胆！这，这是何物！”
满堂死寂。
刘文才原本坐在下首，满面红光等着被夸赞，此刻见状，这段时间服下的神药陡然发作。
他腹中一阵绞痛，一股温热液体顺着裤管流下，瞬间骚臭味弥漫雅间。
“这，这定是误会！”
刘员外慌了神，虽不知为何出意外，但是忙从袖中掏出一叠厚厚银票，不由分说往学政怀里塞。
“大人息怒，这是小人一点心意，还请大人笑纳……”
“混账！”
学政一把挥开银票，银票散落一地，如同废纸。
“科举舞弊，私藏试题，如今竟还敢公然行贿！刘家当真是好大狗胆！”
刘员外被这一推，也推出了火气。
他想着自己手里攥着学政的把柄，腰杆子一硬，梗着脖子道：“大人何必动怒？这试题本就是从您手里买的！咱们银货两讫，当初您收钱时可没这般清高。如今我家文才中了，您翻脸不认人，莫不是想再敲一笔？”
此言一出，满座哗然。
坐在次席的一众乡绅，连同那位刚还在赔笑脸的县
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