赵离反应极快，立刻将宽大玄色披风一扬，把身侧女子严严实实罩在怀中，隔绝了众人探究的视线。
与此同时，他另一只手若行云流水般弹出，指尖寒芒微闪。
一枚银针，无声无息没入赵煜哑穴。
“啊……阿巴……”
赵煜张大嘴，原本凄厉指控变成了破风箱般的嘶吼，喉咙里发出古怪的嗬嗬声。
他惊恐瞪大眼，双手乱挥，配上那断腿与满身血污，活脱脱一个疯子。
“哪来的疯乞丐，竟敢当街胡言乱语！”
“又是这断腿的，方才被刘府扔出来，怕是受了刺激，疯癫了。”
百姓们指指点点，满脸嫌恶地退避三舍。
巡街衙役见状，皱着眉上前，像赶苍蝇般将赵煜驱赶入深巷。
风波平息，只余巷口几声呜咽。
回到城东小院，赵离摘下面具，眉心微折。
“那赵煜虽构不成威胁，但今日这番动静，难保不会引起有心人注意。”
他顿了顿，目光落在正剥着最后一颗栗子的向安安身上。
“听闻学政即将巡视至此，刘家正如日中天，定会上前攀附。你之前以学政名义卖题，若是两相对峙，只怕会引火烧身。”
“就是要他攀附。”
向安安将剥好的栗子肉递到他唇边，笑得满脸狡黠。
“刘员外那人，最是爱慕虚荣。如今刘家眼看就要改换门庭，成了官宦人家，他恨不得让全天下都知道他刘家有门路，有靠山。”
她拍了拍手心碎屑，眼底划过一抹精光。
“放心吧，这出戏，缺了谁都唱不起来，学政来的正是时候。”
……
数日后，长案放出。
刘文才高中案首，乃是第一名。
捷报传来后，刘府门槛几乎被踏破。
刘员外红光满面，走路带风，连说话嗓门都比往日大了三分。
有了功名，便有了做官资格。
即便名次不是最顶尖，凭刘家财力，砸也能砸出个肥差实缺来。
正值此时，听闻学政巡视学务，路经此地。
刘员外心思活泛，以案首父亲身份，豪掷千金置办了谢师宴，几经砸钱周折攀附，竟真请动了学政赴宴。
消息一出，全县轰动。
原本还在观望的乡绅富户们彻底坐不住了，提着礼盒的队伍从刘府门口排到了巷尾，只求一张能进醉仙楼的请帖，好在学政大人面前露个脸。
就连平日里眼高于顶的县丞大人，竟也备了一份厚礼遣人送来，言语间颇多客气，只为能在席
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