你留下。”
“是。”
众人应声,陆续退出松鹤堂。
很快,堂内只剩下周崔氏、三位夫人、周清澜和宁默。
周崔氏示意宁默近前。
宁默走到她座前三步处站定。
“宁默。”
周崔氏看着他,语气郑重道:“清澜选了你,自有她的道理,老身此前就听闻过你的才情,今日见你应对,也知你并非庸碌之辈。周家如今的情形,想必清澜已与你说过。”
“是!”宁默垂首。
“内忧外患,风雨飘摇啊!”
周崔氏叹息一声,道:“老爷病重,苏北本家虎视眈眈,陈家与贾存信更不会善罢甘休,清澜一个女子,支撑门庭,着实不易。”
她目光灼灼地盯着宁默:“你既入我周家,便是周家一份子。日后,望你能真心辅佐清澜,护我周家基业,保我周家上下平安,你可能做到?”
这是正式的托付与考验。
宁默撩袍,单膝跪地,抬头直视周崔氏,目光清澈而坚定:“宁默在此立誓:既入周家,便与周家荣辱与共。必当竭尽所能,辅佐大小姐,稳定内外,抵御强敌,护周家周全。若有违此誓,天地不容!”
字字铿锵,掷地有声。
周崔氏眼中泛起一丝水光,点了点头:“好,好。起来吧。”
宁默起身。
周崔氏从腕上褪下一串紫檀木佛珠,递给宁默:“这串佛珠,跟了老身多年。今日赠你,望你时刻谨记今日之言。”
“谢大夫人。”
宁默双手接过,佛珠触手温润,带着淡淡的檀香。
柳含烟与沈月茹看着这一幕,心情复杂。
周清澜神色平静,眼底深处却似有微波掠过。
“好了,你们年轻人去偏厅用宴吧,与诸位管事掌柜也多熟络熟络。”
周崔氏挥挥手,略显疲惫。
“是,母亲好生歇息。”
周清澜行礼,与宁默一同退出松鹤堂。
走出堂外,阳光正好。
周清澜脚步微顿,侧目看向宁默:“方才应对,不错。”
宁默微微欠身:“分内之事。”
两人并肩走向偏厅。
宁默握紧了手中的佛珠,知道翻身改命的第一步,算是站稳了。
……
半个时辰后。
偏厅内,红木大桌旁坐满了周家的核心人员,宁默也在其中。
酒过两巡,此刻的气氛很是热络。
这时,坐在席位上的“云锦绣坊”吴掌柜笑眯眯地举杯,朝着宁默说道:
“姑爷昨日诗会夺魁,文采风流,老吴佩
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