“你爹病重，府中内外多少双眼睛盯着，为娘这些日子……真是心力交瘁。如今你回来了，娘这颗心，才算落到了实处。”
周清澜反手握紧母亲，声音坚定：“娘放心，有女儿在。”
大夫人欣慰点头，又想起什么，试探着问：“那……世子他，对你可还……”
“娘！”
周清澜轻声打断，神色平静无波，道：“义父与世子待我极好，我在王府只是陪读，恪守本分。其余之事，不必多问。”
见女儿不愿多谈，大夫人也识趣地不再追问，转而道：“你一路劳顿，先去歇息？还是……先去看看你爹？”
“他这些时日，昏睡时多，清醒时少，但嘴里总念叨你的名字。”
周清澜站起身：“女儿先去探望父亲。”
……
此刻。
养心斋内。
房间中弥漫着浓重苦涩的药味。
雕花拔步床上，曾经威严健硕的周老爷，如今面容枯瘦，一脸灰败地躺着，胸口随着呼吸微弱起伏，不时发出几声空洞的咳嗽。
不久后。
周清澜脚步极轻地走进内室，看着床上躺着的周家老爷，顿时鼻尖一酸。
她快步走到床前，俯下身，握住父亲枯瘦的手，声音轻柔道：“爹，女儿回来了，清澜回来看您了。”
也许是血脉感应，昏睡中的周老爷眼皮动了动，竟缓缓睁开了眼睛。
当他看清床前的人影时，黯淡的眸子里骤然爆发出惊人的光芒。
周家挣扎着想坐起来，声音沙哑道：“清……清澜……是我的清澜吗？”
“爹，您别动，躺着就好。”
周清澜连忙按住父亲，将他身后的软枕垫高些，让他靠得舒服点。
周老爷急促地喘息着，目光流连在女儿脸上，似乎想确认这不是梦境。
他嘴唇哆嗦着，似乎有许多话想问，却因气力不济，只能发出含糊的音节。
周清澜知道父亲想问什么，便轻轻拍着周家老爷的手背，低声道：“女儿在京中一切都好。”
“义父荣郡王待我极好，视如己出。”
“世子勤学知礼，女儿陪读之余，亦不曾荒废学业，如今侥幸中了京城乡试解元，陛下……也曾闻女儿之名，略有嘉许。”
“另外，女儿在京中，也结识了些许青年才俊，多是名门之后……”
她挑着父亲最关心的事，一一缓缓道来，声音柔和，条理清晰。
周老爷听着，眼中光彩越来越亮，枯瘦的脸上竟泛起一丝潮、红。
他
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