初春。
寒意未退，但向阳的坡地上，已有零星怯生生的草芽钻出冻土。
魏昶君是在一个清晨，被值班的老夜不收发现昏倒在书房窗边的藤椅旁的。
手里还捏着一份关于南洋橡胶产量波动的简报。
没有预兆，没有呼喊，就那么悄无声息地滑落下去，像一片耗尽最后水分的枯叶。
紧急召来的医学院专家抢救了大半日，用尽了针石汤药，魏昶君才悠悠转醒，但精神短少，气若游丝，大部分时间又陷入昏睡。
消息被严密封锁在西山内部，但“里长病危”的谣言，依旧如同开春后第一场带着腥气的海风，顺着某些隐秘的渠道，迅速吹遍了京师，又向着更遥远的疆土蔓延而去。
几乎就在魏昶君昏倒、抢救、尚未完全清醒的这几日里，万里之外，东海之上的琉球群岛，发生了一场不大不小、却足以牵动无数人神经的“风波”。
琉球，这个连接东海与南洋的枢纽，早在红袍水师鼎盛时期便已内附，设“琉球宣慰使司”，后升格为“红袍东海琉球特辖地”。
这里地理位置关键，商贸发达，又长期受中原与红袍东赢贼奴地两种文化影响，情况相对特殊。
朝廷在此地的控制，相较于南洋、欧罗巴等地，算是较强的，设有常备驻军、税关、及由朝廷直派的红袍督府特辖使。
但地方事务，尤其是涉及汉、琉、东赢贼奴等多族杂居的基层治理、商业行规、民间纠纷等，仍很大程度上依赖于当地的协助与自治。
近年来，随着红袍对海外控制的整体收紧与“徙富归流”的影响，不少内地的商贾、工坊主迁移至琉球，带来资本与技术的同时，也加剧了土地、市舶、工价等方面的竞争与矛盾。
复社在此地早有活动，其倡导的公平贸易、保障土著与移民权益、禁止垄断等理念，在部分新移民、年轻匠人、以及一些对传统家族把持利益不满的琉球本地人中，颇有市场。
而启蒙会的影响力，则更多地与那些根基深厚的本地大族、与内地有千丝万缕联系的坐商、以及特辖使衙门内一些倾向于“稳”字当头的官吏交织在一起。
魏昶君昏倒的消息，如同投入平静水潭的石子，在琉球特定的圈子里激起了不同于其他地方的涟漪。
复社的一些人看到了“变”的可能，嗅到了“机会”的气息。
三日后，那霸港，特辖使衙门前广场。
这里正在举行一场由琉球工商促进会和那霸码头工人会
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