百草堂是武威最大的药铺,掌柜金济世五十多岁,慈眉善目。见她前来,十分热情:“青梧来了!你爹的身子可好些了?”
“劳伯父挂心,还是老样子。”潘青梧引荐道,“这位是兰州来的金老板,有批上好药材想与您谈谈。”
高济世与金老板寒暄了几句,便去内堂看货。潘青梧在店里等候,注意到柜台上搁着一本账册,墨迹尚新。她随手翻开,脸色微变,账目混乱,有几笔大额出入对不上。
突然后堂传来争吵声,潘青梧快步进去,只见高济世气得浑身发抖,指着金老板怒道:“你,你这些药材以次充好!当归掺了桔梗,人参竟是萝卜雕的!”
金老板也变了脸色:“高掌柜慎言!我这可是地道兰州货……”
“地道?”高济世抓起一把药材摔在地上,“你当我三十年药铺白开的?”
眼看要闹僵,潘青梧忙劝解。仔细查验货物后,她心中一沉,药材确实有问题,但以她这些日子对金老板的观察,此人不像奸商。
“高伯父,金老板一路与我同行,药材上车时我亲自查验过,确是上品。”潘青梧沉声道,“中途只在那日峡谷遇劫时翻过车,莫非是那时被人调包?”
金老板恍然:“对对对!定是那些山贼!他们劫货不成,便使这阴招!”
高济世将信将疑,潘青梧又道:“伯父,此事蹊跷,不妨再查查。若真是误会,岂不冤枉好人?若真有诈,也好揪出背后黑手。”
她说话在理,高济世冷静下来,答应暂不报官,容金老板三日自查。
回到镖局,潘青梧将此事告知泉漓。泉漓沉吟片刻:“不是山贼。”
“为何?”
“山贼劫财,何必费心调包?直接抢了便是。”泉漓道,“此事应是针对高掌柜…药铺近日有小人作祟。”泉漓起身,“今夜我可施术探查,看看到底是谁在搞鬼。”
“需要我做什么?”
“一滴血,足矣。”
当夜子时,泉漓在房中设了水盆。潘青梧滴血入水,水面泛起涟漪,渐渐浮现百草堂的景象。
画面中,高济世正在后院踱步,愁眉不展。账房先生吴有德端茶进来,低声劝道:“掌柜的,那批货有问题,不如就说是潘家镖局护送不力,让他们赔……”
“胡说!”高济世怒道,“青梧那孩子是我看着长大的,岂会做这种事?定是有人陷害!”
吴有德讪讪退下,回到房中,他竟在烛下写密信:“……货已调换,高老儿尚未疑我,届时
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