苍州城往南三十里，有个杭水镇。镇子不大，却因着一条穿镇而过的清河，以及两岸连绵的茶山，颇显几分富庶与宁静。
镇东头有家冯记茶棚，掌柜的是个年轻寡妇，名叫秀姑。丈夫早逝，未留下一儿半女，只余下这间不大的茶棚和一位忠厚的老仆与她相依为命。
冯秀姑人如其名，眉目清秀，性子温婉和善。她烹得一手好茶，用的是自家茶山产的嫩芽，泉水是每日从后山汲取的山泉，加之待人真诚，从不短斤少两，故而生意虽不算红火，却也足以维持生计，偶尔还能接济一下镇上的孤寡。
这一日傍晚，冯秀姑正准备打烊，忽听得棚外传来一阵微弱哀鸣般的声响，夹杂着窸窸窣窣的挣扎声。
她放下抹布循声而去，只见在暮色笼罩的墙角边，有一只通体漆黑的小猫，正被镇上屠户家那条恶犬逼到了绝境。
那黑猫瘦骨嶙峋，后腿似乎受了伤，行动不便，面对龇牙咧嘴、涎水直流的恶犬，只能弓起身子，发出威胁性的低吼，但那声音细弱，毫无威慑力。
恶低吠一声，作势欲扑！
“哋！！快滚！”冯秀姑心头一紧，也顾不得害怕，抄起门边的一根柴棍，便冲了过去，朝着那恶犬虚挥几下，厉声呵斥。
那犬认得秀姑，平日偶尔也能得些她施舍的剩饭碎骨，见她动怒气势顿时矮了半截，呜咽两声，夹着尾巴溜走了。
冯秀姑松了口气，这才弯腰去看那只黑猫。猫儿琥珀色的眼睛紧紧盯着她，依旧警惕地瑟缩着。
秀姑注意到它后腿有一道明显的撕裂，血迹未干，想必是方才被恶犬所伤。
“可怜的小东西……”她心生怜悯，柔声道，“莫怕，那恶犬走了。乖乖，你随我回去，我给你包扎一下可好？”
她伸出手，动作极轻极缓，试图去抚摸猫头。那黑猫起初还有些躲闪，但见冯秀姑眼神清澈，并无恶意，竟渐渐放松下来，任由她抱着，甚至还极轻微地蹭了蹭她的指尖。
冯秀姑心中一软，小心地将猫抱在怀里带回茶棚，又找来了干净的布条和伤药，仔细为它清洗包扎了伤口。
还去邻居家讨了些羊奶，看着它小口小口地舔舐干净。
老仆在一旁看着，捋着花白的胡子道：“小姐心善。这猫儿通体乌黑，倒是不多见。只是……老话常说‘黑猫辟邪’，却也易招阴物，留在身边，不知是福是祸。”
冯秀姑不以为意，轻轻抚摸着蜷缩在她膝上的小猫笑着道：“福伯，
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