邓瑛臣进书房时,邓父正站在窗前,背对着他。
屋里没有点灯,暮色从窗棂漏进来,灰蒙蒙的,把什么都染得旧了。邓父站在那里,一动不动,像一尊泥塑。
邓瑛臣叫了声“父亲”。
邓父没有回头。
“那批货的事,你知道了吗?”
邓瑛臣垂着眼,“知道了。”
邓父转过身来。
暮色里看不清他的脸,只有那双眼睛,亮得骇人。
“我让你去盯着,你说都打点好了。我让你去催,你说再等几日。如今等到海关的人把货扣了,等到全港城的人都知道邓家的货有问题。你办的什么差?”
邓瑛臣站在那里,不说话。
邓父走近几步,那目光落在他脸上,像要把他看穿。
“瑛臣,你这些日子,到底在做什么?”
邓瑛臣抬起眼。
邓父盯着他,“码头的事,你管不好。你姐姐那边的事,你插手。如今连批货都保不住。你到底想做什么?”
邓瑛臣沉默了片刻。
“父亲,那批货不会有问题。是有人在背后做局。”
“做局?”邓父冷笑,“谁做局?英国人?日本人?还是那些看邓家不顺眼的同行?”
邓瑛臣没有说话。
邓父望着他,那目光里有失望,有愤怒,还有一种说不出的疲惫。
“你下去吧。”
邓瑛臣站在那里,没有动。
“父亲,那批货的事,我会查清楚。”
邓父已经转过身,背对着他。
“查清楚?等你查清楚,邓家在南洋的铺子都关光了。”
邓瑛臣张了张嘴,想说什么,又咽了回去。他垂着眼,退了出去。
邓媛芳被唤进书房时,天已经黑透了。
屋里点了灯,昏黄的光照着邓父的脸,那张脸比白日里又老了几分。他靠在椅背里,手里捏着一份帖子,见邓媛芳进来,抬了抬眼皮。
“来了。”
邓媛芳走到他面前,叫了声“父亲”。
邓父把那份帖子递给她。
“今晚杏花楼有个饭局。商会新来的周会长做东,港城有头有脸的人都去。你回去跟蔺云琛说,让他陪你去。”
邓媛芳接过那帖子,低头看了看。烫金的字,印着“周”字,底下是杏花楼的地址。
“父亲,他未必肯去。”
邓父望着她。
“他不肯去,你就让他肯去。”
邓媛芳的手攥紧那帖子,指节泛白。
邓父站起身,走到她面前。
“媛芳,邓家如今是什么光景,你比我清楚。那批货被扣了,南洋的铺子一间一间关张,再这样下去,邓家就完了。你是邓家的女儿,邓家
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