慕晨蹲下身，仔细感知着岔路口的能量残留和气味。通往西北方向的水道空气中，残留着一丝极其微弱的、混合了血腥、汗味和一种类似……陈旧金属与灰尘的气味。而“迷踪水窟”方向，则主要是水汽和潮湿的苔藓味。
“他们往西北去了。”慕晨判断，“血腥味和那种特殊气味指向那边。‘迷踪水窟’水声太大，不利于受伤者行动和隐藏。”
“西北……‘古祭坛废墟’外围。”影晨舔了舔嘴唇，“越来越刺激了。你说，这帮人会不会就是冲着那‘废墟’去的？他们知道些什么？会不会和那块石片有关？咱们这是要跟‘同行’撞车了？”
“跟上去就知道了。”慕晨起身，毫不犹豫地选择了西北方向的水道，“注意岩壁和头顶，可能有暗哨或陷阱。”
两人更加小心，不再完全沿着水边，而是借助岸边凸起的岩石和阴影，交替掩护前进。慕晨的秩序感知如同无形的触角，不断扫描着前方和周围，防备着可能的能量波动或生命迹象。影晨则瞪大了眼睛，利用黑暗视觉（长期地底活动有所增强）和黑焰对能量波动的敏感，查看着不寻常的细节。
又前行了大约半个时辰，水道渐窄，水流几乎变成了一条滑润的细流。两侧岩壁愈发陡峭，空间变得压抑。空气中那股陈旧金属与灰尘的气味更浓了，还混杂着一丝淡淡的……腐朽与**的气息。
突然，慕晨抬手示意停下。他敏锐地感知到，前方大约百米外的转弯处，有极其微弱的、刻意压低的呼吸声和衣物摩擦声！不止一个！
影晨也立刻绷紧身体，黑焰在掌心无声流转，进入战斗状态。
慕晨做了个“分散、包抄、观察”的手势。两人如同默契的猎食者，一左一右，悄无声息地摸向两侧的岩壁高处，借助石笋和阴影的掩护，缓缓靠近声音来源。
居高临下，借着岩壁缝隙透出的微弱地光（某种发光矿物），他们看清了转弯后的情形。
那里是一个稍大的、被水流冲刷形成的天然石台。石台上，或坐或躺着五个人！
其中两人明显受了伤，一个靠坐在岩壁边，左臂不自然地弯曲，用撕碎的布条简单包扎着，渗出血迹；另一个躺在地上，胸口起伏微弱，腹部有更大的包扎痕迹，脸色苍白。另外三人状态稍好，但也衣衫破烂，面带疲惫和警惕。他们围坐在一小堆用某种耐燃苔藓点燃的微小火堆旁，
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