溶洞深处的争吵和异响，如同投入死水潭的石子，只激起了短暂的涟漪，很快就重新被压抑的寂静吞没。但落在慕晨和影晨耳中，这短暂的骚动却揭示出灰鼠营平静表象下的裂痕。
“听见没？”影晨在黑暗中竖起耳朵，用意念低语，“有故事啊。哭哭啼啼，拖拖拉拉，还有闷哼……听着就不像好事。该不会是这群‘灰老鼠’饿急了，开始内部消化了吧？” 他语气带着惯有的刻薄和不着调的猜测，但眼神在黑暗里闪着锐利的光。
慕晨悄无声息地起身，贴近石穴入口，秩序能量如同最细微的触须，小心翼翼地向声音来源方向延伸感知。但距离较远，且溶洞内能量场混杂（众多人类的生命波动、篝火余烬、各种杂物），只能捕捉到一些模糊的情绪碎片——极度的恐惧、愤怒、无奈，还有一丝……决绝？
“不是自相残杀。”慕晨收回感知，低声道，“情绪指向很复杂，恐惧占主导，但针对的对象似乎不是内部人员。有挣扎和被迫的意味。那个闷哼……不像是致命伤，更像是突然被制服或注射了什么。”
“哦？那就是有‘外部压力’逼他们做不愿意的事咯？”影晨也爬起来，凑到慕晨旁边，探头探脑，“会是什么呢？上交保护费（食物）？献祭活人给‘腐化之巢’换平安？还是……有什么见不得光的‘生产活动’需要牺牲品？” 他脑洞大开，越说越觉得这灰鼠营水深。
“缺乏直接证据，不要妄下结论。”慕晨按了按眉心，“但可以肯定，灰鼠营内部存在某种被高层（陈伯、刀疤等人）掌控的、可能涉及强制或牺牲的秘密。这或许是他们能在如此恶劣环境下维持某种‘秩序’和生存的代价之一。”
“切，还‘秩序’呢，我看是‘高压统治’加‘选择性牺牲’。”影晨撇撇嘴，“明天咱们得好好‘逛逛’，看看那些被看得死死的通道后面，到底藏着什么宝贝，或者……见不得人的勾当。”
两人重新躺下，但睡意全无。影晨还在那嘀嘀咕咕地分析各种可能性，从人体实验到秘密崇拜，从圈养怪物到挖掘遗迹，想象力丰富得可以写十本小说。慕晨则闭目养神，大脑却在高速运转，将今晚所见所闻与白天的观察串联，试图勾勒出灰鼠营更真实的画像。
压抑的环境，匮乏的资源，麻木的人群，隐藏的秘密，以及可能存在的、来自“腐化之巢”或其他
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