劳动改造队的生活，日复一日。沉重的体力活，简陋但定量的伙食，严格的纪律，还有那两个被影爪兽吓破胆后变得异常“积极”的同伴——刀疤和瘦猴，时不时用惊魂未定的语气描述那天的恐怖，然后加倍卖力地砌墙、搬砖，仿佛要把所有恐惧都砌进墙里。
起初，其他匪徒对刀疤和瘦猴的变化嗤之以鼻，觉得他们是被吓破了胆，丢了“道上”的脸，背地里叫他们“软脚虾”、“归墟的狗”。但渐渐地，一些变化开始在他们自己心中悄然发生，尤其当“饲养员”招募和“新物种”带来的热潮席卷整个“壁垒”时。
傍晚收工后，改造队的成员们挤在简陋的工棚里吃饭、休息。外面的喧嚣隐隐传来——是收工后的居民们去食堂、去集市、或者回家的说笑声，孩子们追逐嬉闹的脆响，甚至偶尔还有不知哪里传来的、不成调的歌声。
工棚里却相对安静，只有咀嚼声和粗重的呼吸。
“喂，你们听说了吗？东头老李家，那媳妇儿，就以前在食堂帮忙那个，被选上去养那种会潜水的毛鹅了！”一个叫“黑塔”的壮汉突然开口，打破了沉默，“听说待遇好，贡献点高，还能跟着那帮穿白大褂的学手艺！”
“毛鹅？就那玩意儿？能有咱以前抢的肥羊好吃？”旁边一个脸上带疤的瘦子“豁牙”不屑地撇撇嘴，但眼神里闪过一丝不易察觉的好奇。
“你懂个屁！”另一个年纪稍大、外号“老烟枪”（虽然早就没烟可抽）的人闷声道，“那叫‘雪原豚鹅’！公告上说了，肉嫩，羽毛能做高级保暖衣！关键是，那是归墟自己的产业！干得好，那是铁饭碗！比咱们现在这……”
他没说完，但意思大家都明白。比他们现在这戴罪干活、前途未卜强。
刀疤正好端着空碗进来，听到这话，忍不住插了一句：“归墟这儿，只要肯干，守规矩，真有奔头。我昨天听监工的老王说，二期那边干得好的正式工人，月底贡献点除了换吃的用的，还能攒着换‘技能培训券’，学开那什么‘建造机器’，或者学认字、学算术……”
“就你懂得多！”豁牙呛了他一句，但语气没那么冲了，反而带着点酸，“说得好像你能去似的。”
刀疤没恼，只是靠着门框坐下，望着棚外渐渐亮起的灯火，有些出神：“我以前也觉得，有刀有枪，抢到就是本事。可现在……你看看外面。”他指着
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