咸阳令颁下的第三个月,东海之滨,琅琊台上。
三十艘楼船巨舰泊于港内,帆樯如林。这些是举少府与各郡之力赶造的“寻仙船”,长三十丈,宽八丈,船身以南海巨木为骨,裹以桐油牛皮,可载三百人,备三年粮秣清水。
船上不仅载有童男童女各五百、百工匠人二百、护卫甲士三百,更有耕具、谷种、蚕桑、医书,乃至秦半两钱模、度量衡器——与其说是寻仙船,不如说是一座座浮动的殖民城池。
徐福立于首舰楼台,身着方士特有的玄青道袍,头戴高冠,手持桃木长剑,望着东方海面上渐起的晨雾。
他年约四旬,面容清癯,眼中藏着极深的焦虑与一丝不易察觉的野望。作为齐地最负盛名的方士,他精通阴阳五行、航海星象,更熟读无数海外奇谈。
当始皇诏令下达时,他便知道,这是此生最大的机遇,也可能是最大的劫数。
“仙师,时辰到了。”一名弟子低声提醒。
徐福点头,转身朝琅琊台上那玄黑身影遥遥一拜。
“扬帆——启航——!”
号令层层传下,三十艘巨舰陆续升起云帆。东风正劲,帆面鼓胀,船队缓缓驶离港口,驶入那浩渺无垠的东海。
起初三日,风平浪静。船队依徐福所绘海图,沿前人探索过的航线东行,过芝罘,经成山,一路皆有星象导航,并无异常。
船上童男童女起初惊恐,但见海天壮阔、鸥鸟翔集,又得船工照料,渐渐安定。
徐福每日登台观测,记录海流星象,心中却愈发忐忑——若真按古籍所载,仙山当在“归墟”之东,可那究竟是传说,还是真实?
第七日,午后。
天色骤变。
原本晴朗的海面,毫无征兆地升起浓雾。那雾非灰非白,泛着淡淡的青色,丝丝缕缕自海水中渗出,眨眼间便弥漫开来,将三十艘巨舰尽数吞没。
雾气粘稠如实质,目力所及不过数丈,连相邻船只的轮廓都变得模糊不清。
“停船!下锚!”徐福急令。
然而已经晚了。
船身开始剧烈摇晃,整片海域的海水都在无规律地翻涌、旋转。徐福死死抓住栏杆,看见海面上浮现出无数诡异的漩涡,大小不一,深不见底,漩涡边缘隐隐有七彩流光闪烁,仿佛连通着不可知的深渊。
“仙师!罗盘失灵了!”舵手惊恐地喊道。
徐福冲进舱室,只见那具以磁石精心打磨的司南,指针正疯狂旋转,毫无定向。他心中一沉,又奔至甲板仰观天象——浓
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