那是一枚黑金色令牌，非金非玉，触手温润。
正面雕着一条盘绕的黑龙，龙目嵌着两颗极小的红宝石，在烛光下如血似火。背面阴刻两个篆字:
“始皇!”
刘邦瞳孔骤缩。
他猛地起身，后退两步，撞翻了长凳。
“你......你是......”
嬴政抬手，止住他的话：“坐。”
刘邦腿一软，跌坐回凳上，脸色煞白，冷汗瞬间湿了后背。
嬴政拿起令牌，收回怀中：“现在，回答我。若我给你机会，你接不接？”
刘邦嘴唇哆嗦，半晌说不出话。
他看看嬴政，又看看百善，最后又看看桌上那盆狗肉。
忽然，他抓起酒坛，仰头灌了一大口。
酒液顺着下巴流下，浸湿衣襟。
放下酒坛，他抹了把脸，眼神逐渐清明。
“陛下。”他开口，声音沙哑，“臣接!”
嬴政笑了。
“刘季。”他叫了刘邦的本名，“从今日起，你不再是泗水亭长。”
刘邦抬头。
“朕擢你为泗水郡尉，秩比两千石，掌郡兵五百。专司修路治安，配合萧何肃清贪腐。直接对朕负责。”
刘邦愣住。
郡尉，那是郡守之下的武职之首，掌兵权。
从一个亭长到郡尉，连跃数级，简直是鲤鱼跳龙门。
“臣......臣怕担不起。”
“担得起。”嬴政道，“我相信你的本事，我信你把我当做朋友。”
“但臣……无军功，无政绩，恐难服众。”
“服众？”嬴政冷笑，“朕的旨意，就是最大的服众。谁敢不服，让他来咸阳问朕。”
刘邦深吸一口气，跪地叩首：“臣，刘邦，领旨谢恩！”
“起来。”嬴政扶起他，“记住，你这郡尉，不是让你作威作福的。修路之事，务必公正。民夫工钱，分文不得克扣。若有贪腐，无论何人，先抓后奏。”
“臣明白。”
“还有，”嬴政看着他，“吕家那边，你自己处理好。朕给你三个月，整顿家风。三个月后，若吕家再敢欺行霸市，朕不会留情。”
刘邦重重点头：“臣定约束岳父。”
嬴政坐回，端起酒碗：“最后一碗。”
刘邦举碗相碰。
两人一饮而尽。
放下碗，嬴政道：“明日，朕会离开沛县。你安心履职，有事，直报咸阳，奏于武承王。”
“陛下这就走？”
“该看的都看了。”嬴政起身，“刘季，好好干。莫负朕望。”
刘邦再次跪地：“臣，必肝脑涂地！”