屈完从宋国回到郢都，一进府院，就感到精疲力竭，两腿发软，幼子屈荡一下将他扶住，送进卧房，屈完立即倒在床上昏睡过去。
第二天凌晨，他早早醒来，想上朝复命，却感到头晕目眩，全身发热，身体千斤。只好让屈荡进宫告病。
他刚闭上眼，一个身影总在他眼前摇晃，他仿佛看见儿子子边憨厚的脸庞，心里只觉一阵阵撕痛。此次被擒，他在秦国要囚禁多少年？他们父子还能见面吗？这不仅是他的隐痛，更是屈氏的耻辱啊。
在他心中，性情难测的屈臣一心向巫，子不类父，他早已不抱希望。沉稳忠厚的子边是承嗣莫敖之位的最佳人选，现在，也希望成空。唯一可寄托的，只有屈荡了！可屈荡太小，他能承续屈氏的莫敖大位吗？
不久，屈荡进来回复道：“大王已知父亲久劳成疾，嘱父亲卧床静养，不必上朝。”
“虽大王体恤，我心难安也。”屈完叹道。
儿子见父亲满脸忧色，说道：“父亲之忧，是为宋国？”
屈完一听，儿子似在为他分忧，说道：“宋国群臣不服我楚，皆因商密大败，子边被擒，我之过也！”
“商密之败，罪在子仪，父亲何必自责过甚。”弟弟为哥哥打抱不平。
屈完听言，心中一喜，小小年纪，就能关心国事，还能辨其是非，便说道：“子仪之罪，乃为我察人不明，用人不当，若宋国有变，我罪何辞？”
“斗氏骄纵成性，父亲不可不防。”儿子的想法与父亲不同。
“此事自有大王、令尹处置，我儿不得妄议。”
两人正说着，忽然管家进来，说道：“盐铁大夫求见。”
屈完一听，立即说道：“有请盐铁大夫。”
潘奎进来，见屈完卧病在床，问道：“太傅可好？”
“我昨日回郢，子今日便至，有何要事？”
“工尹已停止向齐国购盐，盐路断也。”
“为何停购？”屈完也吃了一惊。
“盐铺售盐之时，有一老人拾得一粒粗盐，怕人看见，便塞进嘴里，却卡进喉咙，活活咽死。巫医却言盐中有毒，工尹见城民闹事，便下令禁购。”
屈完想了想，说道：“楚国缺盐，盐路不可断，此事须与太师相商。炼铁如何？”
窑已出铁，正打制犁头。然一个犁头售价五个铜圆，价格太高，乡民恐无力购买。”
“可否降价？”
“工尹不允，言降价必然亏本。”
这又是个问题。屈完知道，那工尹斗魁年过七十，是个呆板而又固
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