入士绅手中，田亩清册成了任人涂改的废纸，赋税征收便成了一场闹剧。县令想要清点田亩，面对的是宗族祠堂的明枪暗箭；想要催缴税银，遭遇的是士绅们的软磨硬抗。”
“县衙大堂的催税檄文如雪片纷飞，可真正该纳税的大户纹丝不动，底层自耕农与小商贩却成了首当其冲的鱼肉对象。为了凑足税银，衙役们只能将缺额层层摊派，本就微薄的农户田赋一增再增，街头摊贩被强征“无名杂税”。”
“最终，一场赋税征收演变成权贵巧取豪夺、百姓倾家荡产的人间惨剧，国库的空虚窟窿没补上，反倒将万千黎民推入更深的火坑。”
话说到这儿，李骜看向太子标，神色冷峻地追问道:“殿下现在知道，为什么百姓宁愿做佃户，也不愿做自耕农了吗？”
“难道老百姓真的疯了傻了，放着轻徭薄赋的活路不要，非要往虎口送？”
朱标嘴唇动了动，说不出话来。
老朱却是脸色铁青，坐在龙椅上面沉默不语。
“他们是被层层盘剥逼得走投无路！”
“自耕农要缴田赋、服徭役，除了田赋，还有数不清的杂役摊派、火耗折色，官吏胥役的勒索更是家常便饭，辛苦一年的收成，大半填了官府的窟窿，有时候遇上灾年卖儿鬻女也填不满税吏的胃口；可一旦将田产‘献’给士绅，只需交些微薄佃租，就能免去苛捐杂税，躲避官差征调，至少能免去这些无休无止的盘剥。”
“这哪里是百姓自愿，哪里是献田，分明是被官绅勾结的罗网，分明是走投无路的百姓，把自己卖给豺狼换条活路！”
“而士绅们左手白占民田，右手拿着朝廷优渥的免税额度，真正该收的税银，全进了他们的私囊。朝廷税源枯竭，苦的却是那些没门路的平头百姓！”
太子标下意识地看向老朱，目光中满是震惊与难以置信，似乎想要从父皇皱纹深刻的面庞上，寻找这骇人真相的答案。
老朱迎着他的目光，喉头微动，最终缓缓点了点头。
那双曾握过讨饭碗、扛过锄头的手，此刻在龙椅扶手上攥出青筋——当年濠州饥荒时易子而食的惨状，官差踹开家门抢夺最后口粮的凶相，那些浸透血泪的记忆，在李骜的话语中翻涌如潮。
官府横征暴敛为何成了常态？
李骜字字诛心的剖析，恰似一柄利刃，剖开了王朝肌理下溃烂的脓疮。
士绅乡绅凭借功名特权，将万顷良田纳入私囊，却以“优免”为由将赋
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