讯过程有录档可查，赵四郎神志清醒，自愿画押。”
“好！”永平帝从牙缝里挤出这个字，眼中寒光凛冽，“既然如此，国法昭昭，岂容此等孽畜苟活！传朕旨意：赵四郎罪大恶极，天理难容，着即日押赴刑场，当街斩首示众！一应涉案仆从，皆斩立决！”
他盯着地上赵首辅的身影，接着道：“赵爱卿治家不严，教子无方，削俸三年，以儆效尤！”
赵首辅重重叩首，声音嘶哑：“臣……谢皇上隆恩！皇上圣明！”
一场震惊朝野的大案，似乎就在帝王一怒与赵首辅请罪中，尘埃落定。
纯臣一派的大臣看着龙椅上的帝王，心里甚是欣慰。永平帝虽然不靠谱，但对赵四郎的处置很妥当，挑不出错处，对赵首辅的处置是轻拿轻放，但赵首辅背后势力盘根错节，不好对付。方才他们还担心皇上不懂事，一下子就处置了赵首辅，引来反噬，幸好最后没捅出大篓子。
退朝后，百官各怀心思，沉默地列队退出金銮殿。
赵首辅脚步虚浮，被两名门生搀扶着，走下玉阶。他的脸色依旧苍白，眼神却已从最初的震骇绝望，逐渐恢复了沉冷与深黯。
这时，谢清晏的声音在他身后响起：“首辅大人，你是不是欠谢某一个道歉？”
此言一出，众人停下脚步，将目光投向他们。
赵首辅身形一顿，转身看他，见他笑得张扬恣意，一步步向自己走来，不由得沉下脸：“谢大人何出此言？”
谢清晏不疾不徐道：“当初谢某让人缉拿赵四公子，首辅大人在朝堂上当着文武百官的面，骂谢某挟私报复、伪造证据、构陷忠臣之后。如今真相大白，实情虽然与谢某查的有所出入，但赵四公子的确抢占民女，致使民女身亡，谢某当日查的，只是没查出那么多人而已。”
众人闻言，脸色微变，这简直是往赵首辅心窝子上捅刀子，方才朝堂之上，赵首辅就已经因赵四郎而丢尽颜面，如今又被谢清晏拿出先前的事讨说法。
“你——”
赵首辅被气得气血上涌，他目光扫过周围驻足观望的大臣们，眸光沉了沉。
他知道，今日若不为当日指责谢清晏的事致歉，明日言官的折子就会如雪片般飞向御前，说他毫无悔过之心，如今他赵家的名声也急需挽救。
他深吸一口气，强行压下翻涌的气血，抬手向谢清晏一揖，声音干涩嘶哑：“谢大人，当日是老朽一时情急，
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