户名是假的，但钱庄掌柜认得宁王府的印信。”
刘墉接过信看了看，眉头紧皱。信上字迹确实是宁王的，内容隐晦但指向明确。
“除了科举，宁王还让你做过什么？”周正问。
赵文渊沉默了很久。
油灯“噼啪”爆了个灯花。
“三件事。”他终于开口，声音嘶哑，“第一件，三年前，宁王让我在兵部安插人手，方便他私调边军物资。我在兵部武选司安排了个主事，叫孙兆。”
“第二件，去年秋，宁王从江南走私生铁，经过我的门生、漕运总督徐放的关系，运往西北。生铁是用来私铸兵器的，地点在宁夏卫的一处庄子里。”
“第三件……”他顿了顿，闭上眼睛，“宁王在西部养了一支私兵，约三千人，名义上是商队护卫，实则装备精良。领头的叫胡彪，是宁王早年从战场上救下来的亡命徒。”
三个审官脸色都变了。
私调军资、走私生铁、蓄养私兵——这哪是亲王，这是要造反！
“你可有证据？”郑观声音发紧。
“有。”赵文渊睁开眼，“孙兆的任命文书是我批的，上面有宁王的批注。生铁走私的账册，我抄了一份，藏在我书房第三排书架《左传》的夹层里。至于私兵……胡彪去年进京见过宁王，住在城东悦来客栈，掌柜的见过他，可以作证。”
周正深吸一口气，对书记官说：“都记下来。”
书记官笔走龙蛇，墨迹在纸上晕开。
“赵文渊，”刘墉忽然问，“你为何现在才说？昨夜在萧太傅面前，你只说了泄题一事。”
赵文渊苦笑：“昨夜……我还存着侥幸，以为宁王能救我。现在……”他看看身上的囚服，摇摇头，“现在我知道，他自身难保了。我说这些，只求一件事——”
他抬起头，眼中有了点神采：“我那几个孙儿，最大的才八岁。他们什么都不知道。求三位大人……给他们条活路。”
三人都沉默了。
良久，周正缓缓道：“此事，我们会禀明圣上。至于你的家人……依律，谋逆罪当诛九族。但若能戴罪立功，或可网开一面。”
赵文渊跪倒在地，重重磕头：“多谢……多谢……”
额头碰在石板地上，“咚咚”作响。
养心殿的灯亮了一夜。
老皇帝靠在榻上，身上盖着厚锦被，脸色苍白，咳嗽声不断。面前摊着三份奏折——一份是萧战报来的春闱进展，一份是三司会审赵文渊的供词，还有一份是五宝送来的夜枭密报。
刘瑾
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